五月的新华湾虽已入初夏，但气温并不高，海风从太平洋深处吹来，带着些许的凉意。
夕阳的余晖洒在镜泽湖（今华盛顿湖）平静的湖面上，泛起粼粼金光。
湖面辽阔，东西宽达数里，南北延伸更远，浩渺如内海。
对岸，宣汉城（今西雅图）的轮廓在渐浓的暮色中化作一幅剪影，数十道从工厂区升起的烟柱笔直而上，在夕阳的逆光中呈现出浓郁的深灰色，与天边绚烂如织锦的晚霞共同构成一幅工业文明与原始自然交融的奇异画卷。
平卢（今华盛顿州贝尔维尤市）城北，临湖的一处庄园内，大明宣慰使、礼部主客清吏司郎中徐文轩站在会客室的窗前，望着这一幕景象，心中波澜起伏。
新洲，果然一派好风光！
这风光里，有未经雕琢的天地壮阔，更有一种蓬勃进击、改造山河的人为力量。
他转过身，重新打量坐在橡木书桌後的那位男子。
罗振辉，新洲******的前任「大统领」，如今是这个国家矿产开发委员会的主任。
今天是他五十六岁寿诞，徐文轩随同十数名前来祝贺的宣汉县官员来到此处，得以登门拜访这位传说中的「前国主」。
他身形高大，肤色是长期户外活动留下的深棕黝黑，身上穿着一件深灰色羊毛外套，里面是白色棉布衬衫，领口随意地开着，新华官员常见的便装打扮。
他的脸上带着温和的笑容，眼角有深深的皱纹，却非愁苦所致，更像是常年面对风霜与阳光的印记。
整体观之，他更像一位饱经世事的学者，唯独与徐文轩想像中「国主」形象相去甚远0
最让徐文轩惊讶的，双方会面交谈过程中，他始终保持着云淡风轻的从容气度。
在他脸上，看不出丝毫「被废黜」、「被退位」後的惶恐、颓然或怨愤，也没有刻意表现出来的淡泊超脱，反而从容自在，眼中透着豁达与平和，言谈间逻辑清晰，对国事民生依旧充满关切与洞见。
这与徐文轩想像中的「失势君王」形象相去甚远，更与我大明英宗回朝後的境遇截然不同。
去年十月，大明宣慰使团乘坐新华移民专用船，历时两个多月，横渡浩瀚的太平洋，终於抵达新洲大陆。
按《大明会典》惯例，宣慰藩国本是礼仪性大於实质性的差事，宣读皇帝诏书，代表朝廷勉慰藩国君臣，接受贡品，赐予回礼，便可启程返京复命。
但新洲距离大明实在太远，崇祯皇帝和内阁特意给了使团「为期一年，便宜考察」的谕令，命他们「抵新洲後，当详观其政俗民情、物产技艺，凡有可资借监或需警觉处，皆需据实具奏」。
使团遂在始兴城及周边城镇「巡视」了数月。
最初几个月，他们主要活动於启明岛（今温哥华岛）上，重点考察了东平县（今维多利亚及周边市镇）和广丰县（今萨尼奇市），并在那里度过了在异域的第一个新年。