「是这里，是新西班牙（墨西哥），是秘鲁，是巴拿马。自三年前战争结束後，我们在太平洋的海上力量几乎为零，几艘老旧的武装盖伦船根本无法与他们的海军舰队抗衡。」
「如果他们愿意，他们的战舰可以在我们的太平洋沿岸纵横无忌，肆意劫掠我们的港口，拦截我们秘鲁的运宝船队，那才是王国财政的重要来源。」
「那麽，他们何需要绕到地球另一面，去联合那个被我们压着打了七年、自身难保的葡萄牙，来间接对付我们吗？」
委员们闻言，皆是心头一震。
克鲁兹伯爵的话点出了一个残酷的事实，新华拥有在西班牙最柔软腹部随时捅刀的能力，但他们目前并没有这麽做。
「他们与我们的贸易，尤其是通过我们进行的东方商品转口贸易，正在为他们带来源源不断的金银收入。」克鲁兹伯爵长吁了一口气，脑海中的思路仿佛一下子被打开了，「塞维亚和加迪斯的商人们对此再清楚不过。」
「我们西班牙王国的财政收入，在某种程度上，也依赖着这份贸易带来的关税和商业活力。这是一条对双方都有利的纽带。」
「那麽，破坏这条纽带，主动与我们为敌，甚至冒着与我们全面开战的风险去支持葡萄牙，对新华有什麽好处？」
「换取葡萄牙那点可怜的市场？还是虚无缥缈的友谊」？新华的执政者们是务实的人，他们应该会认真盘亘其中利益得失。」
帕迪利亚侯爵沉默半响，终於缓缓开口：「克鲁兹伯爵，你说的这番话很有道理。新华人直接攻击我们美洲领地的风险，确实一直存在，而且远比他们支援葡萄牙更直接、更致命。」
「这也是为什麽，三年前，陛下跟我们所有人达成了一致，坚持要与他们签署和平协议，并部分开放美洲市场的原因之一。我们需要时间，需要喘息，需要他们在太平洋方向保持————暂时的安静。」
他话锋一转，眼神锐利：「但是，这并不能完全消除我们的疑虑。新华人现在所做的一切，可能会改变伊比利亚半岛，乃至大西洋地区的微妙平衡。」
「他们给予葡萄牙的政治承认和可能的物资支持，哪怕不是军事同盟，也是在给我们的「平叛」行动增加难度和成本。」
「要知道，尼德兰人在海上，法国人在陆上，已经让我们疲於应付。我们不能再允许在伊比利亚半岛的家门口，出现一个新的、不确定的变量。」
托雷斯伯爵连连点头，补充道：「主席阁下说得非常正确。我们的财政依然非常紧张，佛兰德斯的军团欠饷已经超过五个月，德意志的雇佣兵随时可能因为拿不到钱而溃散。」
「如果不是去年开始，通过转运那些新华输入的皮毛何东方奢侈商品贩运到欧洲各地，赚取了一大笔差价，暂时缓解了些许压力，恐怕某些战线早就崩溃了。」
「我们必须确保这条贸易线」的绝对安全，确保美洲领地能持续向本土输入白银的平安无事，如此才能让王国财政获得一定的喘息之机。」
「现在，新华人似乎正在把脚踏进葡萄牙这个叛乱源之中————这让我们不得不警惕，他们是否会利用葡萄牙作为筹码，在未来与我们的交往中索取更多，甚至————威胁到我们美洲领地的安全，或者攥取更多的贸易专属权？」
议事厅再次陷入沉默。
阳光已经偏移，房间内的一半陷入了阴影之中。
委员们都明白问题的核心，那就是西班牙帝国战线过多，也过长，严重透支着国力，如同一个患了失血症的巨人，虽然还能挥舞手臂战斗，但生命力正在缓慢流失。