「西班牙人根本不需劳动，只要将美洲矿坑里挖出的金银拿出来，自然会有各国的商人和工匠，将一切他们需要的东西送上门来，供他们享尽情用。」
林阿福怔了一下，随即挖苦道：「对了，现在这份光荣的名单上，还得加上我们新洲。我们为他们提供东方的丝绸、瓷器、北方的珍贵皮毛，哦，还有那些性能优越军火武器。」
「是呀，西班牙确实过得太舒服了。」哈维微不可察地叹了一口气，「以至於，他们将整个王国搞成现在这副模样。金银腐蚀了进取心，轻易获得的财富摧毁了创造力。」
「钱多了，这吃苦奋斗的劲就没了。」林阿福说道，「话说，这西班牙人自己几乎什麽都不生产，万一哪天被人家给断供了，那岂不是要坐蜡？」
「断供？」哈维愣了一下，然後摇摇头，「西班牙人拥有美洲源源不断的黄金和白银输入，算是掌握了这个世界上最多的硬通货。哪个国家会想不开放弃西班牙这个市场？贪婪，是人性最普遍也是顽固的弱点。」
「你也在塞维亚港看到了，即便尼德兰人在陆上和海上跟西班牙打得不可开交，但在塞维亚的码头，仍旧有许多悬挂尼德兰旗帜的商船，堂而皇之地卸下成包的毛呢、棉布和奶酪。」
「在他们眼里，战争是国王和将军们的事，而生意，才是商人的事。」
「但贪婪也是双刃剑，既诱惑了铤而走险的各国商人，也摧残了西班牙的国民经济。
你看那些农民，还有那些村庄。」
哈维指了指窗外那座破败的村落，叹息地说道：「这一百多年来，确实有数不清的金银流入了西班牙，但其中绝大部分流入了王室、大贵族和少数垄断贸易商人的口袋。而普通的西班牙人得到了什麽？」
「不断高涨的物价、破产的手工业、被外国商品挤垮的本地产业，因劳动力外流而荒芜的农田————这个昔日庞大的帝国已然被彻底掏空了。」
「我少年时期，曾在塞维亚待过一段时间。那时城里还有很多织布作坊，虽然比不上佛兰德斯的规模，但至少能养活成千上万的工匠。可现在呢？」
这时，车队在小镇的中心广场停了下来。
新洲*****使团成员纷纷下了马车，活动一下久坐後的僵硬手脚。
许多人脸上都带着几分惊愕和疑惑，沿途的看到的景象显然与他们想像中的欧洲强国形象大相迳庭。
街角，几个衣衫褴褛的乞丐蜷缩在教堂的阴影下，一个推着吱呀作响的破木车的卖酒小贩正在叫卖，但一壶劣质葡萄酒的价格贵得让几个围观的西班牙士兵直咂舌，摇头走开。
那些负责护送的西班牙禁卫骑兵们，此时也卸下了挺直的姿态，懒散地靠在墙边或马旁，身上的蓝色制服沾满尘土，胸甲黯淡无光，骑枪随意地杵在地上。
广场另一边，一辆装饰华丽的马车刚刚停下，身穿镶银边制服的仆役敏捷地放下脚踏，搀扶着几位贵妇人优雅下车。
她们身着最新款的法国丝绸长裙，领口和袖口缀满蕾丝，颈间、手腕、手指上佩戴的珠宝在烈日下折射出炫目的光芒。
她们似乎对周围的破败与贫困视若无睹，用羽扇轻掩口鼻，仿佛要隔绝灰尘与穷人的气味，在一群仆役的簇拥下，径直走向广场边一栋外观尚算完好的宅邸。
「西班牙社会群体中两极分化甚是严重呀！」林阿福将自光从那群贵妇身上收回，「他们的贵族上层穷奢极欲，醉生梦死，底层却赤贫如洗，挣紮求存，农村更是凋敝至极，生机寥寥。」