「但活着的神圣国王，总比死去的完美君主更能稳定法兰西。」吉夏尔单膝跪地，言辞恳切，「但如果继续拖延，腐坏创口会危及陛下的生命。」
「我们已经试过放血、蛆虫清创、烙铁烧灼、所有已知的药膏和草药————全都无效。」
「感染在扩散，高烧不退。再这样下去，恐怕连截肢都来不及了。」
马紮然转过身，面色凝重：「还有其他医生可以谘询吗？」
「我们已经请来了全法国最好的外科医生，甚至从荷兰请来了赫尔曼·布尔哈夫的学生，从义大利请来了帕多瓦大学的教授————所有人都给出了相同的结论。」吉夏尔摇头，「陛下能撑到现在已经是奇蹟，但奇蹟不会永远持续。」
就在这时，寝宫的门被轻轻推开，王室总管德·布雷泽伯爵走了进来，在安妮王太後耳边低语了几句。
王太後先是一愣，随即眼中闪过一丝复杂的光芒：「你确定？那些新华人说————真的能治？」
「是的，王太後殿下。他们的使者今天再次主动提出，说有一种特效药，专门治疗伤口溃烂和感染引起的高烧。」
「荒谬！」吉夏尔立即反对，「王太後殿下，我们连欧洲最顶尖的医学都束手无策，那些来自世界尽头的异教徒怎麽可能有办法？这————这恐怕是某种巫术或骗局！」
马紮然却擡了擡手，制止了吉夏尔的激烈言辞，然後缓步走向总管，「伯爵，他们具体怎麽说的？」
「新华大使哈维先生说，他们在自己的国家治癒过类似的病症，并有专门针对这种炎症」的药物。他说————可以立即见效，一天内退烧，三天内病情平复，五天内伤口开始癒合。」
「不过，他们有一个要求，就是在治疗前，可以与王室签署一份————免责文书。」
「免责？」一位始终沉默的宫廷大主教终於忍不住出声，「这是承认他们可能害死国王！如此异端之术，绝不可————」
房间里再次陷入沉默，每个人心中除了几分怀疑，还掺杂了一丝犹豫。
马紮然走到床边，看着年幼的国王痛苦的面容。
路易十四是他的学生，是他精心培养的未来君主，也是他权力合法性的基石。
如果国王死了，法国的王位将传给年幼的奥尔良公爵，而摄政权力的争夺将撕裂这个本已脆弱的王国。
更糟糕的是，西班牙人会利用法国的混乱，奥地利哈布斯堡家族可能会介入，蠢蠢欲动的投石党人将得到推翻王室权威的最佳藉口——————
「王太後殿下，」马紮然缓缓开口，声音低沉而坚定，「我们尝试了所有已知的方法。如果这些新华人真的有什麽我们不知道的知识————」
「但他们不是基督徒！」又一位大主教激动地说，「让异教徒触碰国王的身体，这违反教规！上帝不会允许！」
「若上帝已不再聆听我们的祈祷，」安妮王太後突然站起，眼中闪烁着近乎疯狂的光芒，「那我宁愿向魔鬼求助！我的儿子在死亡边缘徘徊，而你们在讨论异端！」