后山荒地，夜风凛冽，一众铁匠围着赤铁矿堆，满脸束手无策。
金老头双膝跪地，额头轻抵冰凉坚硬的矿石，苍老的声音不住发颤，满是无力。
“天师，绝非老朽推诿懈怠！此矿含铁纯度虽高，但铁性刚烈致密。”
“我等惯用的木炭炉火温有限，根本无法击穿矿层、炼化精铁，到头来只会烧成一堆无用废渣！”
身旁几名老铁匠纷纷点头附和，低声叹气，语气满是笃定。
“是啊天师，古法炼铁全靠木炭控温，这般坚硬矿石原就无法熔炼。”
“若是这硬石都能炼出可用精铁，我等打铁半生，当真算是白活了！”
满场皆是消极丧气的论调，无人看好这场看似荒唐的尝试。
天纹置若罔闻，全然不理会周遭的质疑与消沉。
他抬眼望了望渐沉的天色，目光转而落向一旁刚开采出来的黑亮烟煤矿石，眼底平静无波。
“木炭热值不足、温度不够，那我们便换一种燃料，烧出足以炼化硬矿的火候。”
他迈步走到煤堆旁，抬脚轻踢，块状烟煤黝黑发亮、质地紧实。
“金老，带人将所有烟煤堆成规整煤堆，外层用厚稀泥密封压实，仅预留数处细小透气孔。”
金老头闻言瞬间愣住，满脸惊疑，连忙劝阻：“天师万万不可！烟煤杂质极多、烟气厚重！”
“古法锻造从不用原煤锻铁，烧出的铁料质地酥脆、易断易裂，根本打造不出可用兵刃，堪比废铁！”
“照我说的做。”
天纹语气平淡，却自带一股不容置喙的绝对威严，压下了所有人的异议。
“此法名为炼焦，隔绝明火闷烧，便可燃尽原煤之中的硫、灰、脂等所有杂质。”
“最终所得焦炭，热值远超木炭，足以烧熔这荒山硬矿，击穿古法炉火的极限。”
众人闻言皆是半信半疑，无人见过这般怪异的锻烧之法。
人群后方，几道身影暗中对视，眼底藏着算计与不满。