“要是停了火呢？”吴用试探着问了一句。
“不能停。”
天纹打断了他，声音冷硬：“高炉一旦熄火，内衬挂渣冷却，整个炉子就废了。咱们好不容易建起来的工业雏形，会瞬间退回到打铁铺的水平。”
大厅里陷入了长久的沉默。
没有粮，兵会乱。
没有铁，弩就是一堆废木头。
“朝廷那边是什么动静？”天纹转头看向吴用。
吴用叹了口气，从袖子里摸出一叠密报。
“绝户计。”
吴用吐出三个字，声音沉重：“蔡京亲自下的令。济州、郓城、青州，凡是通往梁山的水陆要道，全部设卡。不仅是官军，连路过的商队都要掘地三尺。”
他展开一份地图，指着上面的几个红点。
“咱们以前合作的几个黑市牙人，前天全被抓了。高俅把他们挂在城门口示众，说是通匪者，全家连坐。”
吴用看着天纹，眼神中透着忧虑：“现在的梁山，就像被铁桶箍住了一样。咱们手里有银子，但在山东境内，买不到一粒米，换不到一斤铁。”
天纹站起身，走到聚义厅的门口。
远处的钢铁工坊，黑烟正滚滚升起，那是梁山的心脏在跳动。
但现在，这颗心脏快要没血了。
“天师，要不……先把新军的操练减半？”蒋敬小心翼翼地建议，“省着点吃，或许能多撑半个月。”
天纹转过身，目光如刀：“减半？大敌当前，减了操练就是减了他们的命。”
“那铁料……”
“铁料也不能断。”
天纹走到蒋敬面前，按住他的肩膀：“蒋敬，你记住。工业化是一条单行道，只能往前冲，回头就是死。”