北狄在大雍深宫潜伏十余载的谍网，被连根拔起，没有留下一星半点的余火。
他怒气冲冲的闯入汗王的宫殿，叩首祈求。
“大汗！朔儿是我们的勇士，死在雍人的宫苑里！”
“请大汗拨臣三万铁骑，踏平南朝的阙门！”
首座上的老汗王眼眸低垂着，炉火将他苍老的面皮烤得发红，如同睡着了一般。
“下雪了。”老汗王吐出一口青烟，声音沙哑平缓，“草场上的白毛风要刮三个月。三万铁骑开拔，粮草怎么过雪山？牛羊冻死在半道上，你是让儿郎们去啃南人的城砖，还是去啃冰疙瘩？”
“难道就这么算了？！”赫连清胸口起伏。
“等开春。”汗王将手中的烟杆重重一放，“开春冰雪融化，战马膘肥体壮，再谈南下之事。”
赫连清咬住后槽牙，在长久的沉默之后，终于缓缓躬身：“谨遵大汗旨意。”
赫连清退出宫殿，风雪立刻迎面扑来，割得面颊生疼。
带着疼痛与恨意，他回到自己的帐中，从牛皮卷宗里翻出一份尘封的旧案，指尖停在了一个名字上。
秦烈。
当年他的妹妹赫连霜留下的血脉，如今是大雍的都督，长公主府的养子。
“朔儿还是太年轻了，他不懂得，一个从小被父亲抛弃，被女人养大的孩子，真正需要的是什么。”
……
朝堂安宁，众人的生活也重回了正轨。
很快，就到了冬至。
前院的小厮一路小跑报信：“大公子！姬先生回来了！”
姬千殇跨进影竹园的时候，整个人瞧着活像刚从难民营里逃荒出来的。
平日里十分爱惜的衣服被划破了好几道口子，上面沾着一层草屑。
脚下的皂靴磨破了底，露出半截发黑的袜口。