刘义真想到这里，终于没能压住心头的恼怒，一句喝骂脱口而出。
这声音在空寂的屋室中显得有些突兀，刘乞伏在地上，连忙将自己的脸埋得更低了些，趁机藏住了嘴角那一条已经微微翘起的弧度。
“主公，”刘乞稳了稳心神，用一种格外恭顺、几乎带着几分献宝意味的语气说道，“其实此事也不难解。”
“哦？”
刘义真转过脸来，目光中带着几分惊疑。
今天他已不知是第几次被这个仆从说出的话所震动。连这般错综复杂的局面他都能解开？难不成这刘乞竟是什么史书里一笔带过的天纵英才，只因为自己对这段历史涉猎不深，才从未听过他的姓名？
“你有何计策？速速道来。”刘义真眼中浮起一抹抑制不住的期许。
刘乞将身子直起些许，目光诚恳地望向刘义真，道：“主公刚刚落水，如今身子尚未痊愈，神智也受了些损伤。这是实情，并非作伪。既然如此，主公何不修书一封，将病情与苦楚写得恳切些，使人星夜送往彭城太尉行辕，恳请返回建康养病？”
他说得愈发顺畅，仿佛这条计策在他心中早已演练过无数遍：“只要太尉点了头，主公便可名正言顺地离开这虎狼之地。到时候，关中的事，自有王长史、王司马他们去料理。好了，是他们守土有功；坏了，是他们处置失当。与主公，又还有什么干系呢？”
说着，刘乞像是忽然想起了什么极为要紧的事，又凑近了几分，眼中放出光来，压低了嗓子向刘义真献宝：“对了，乞奴这些时日在长安城里可没白待。前些天，乞奴在西市的胡商那里寻到了一件稀世奇珍——乃是一尊一尺多高的玉座金佛！”
他伸出双手比划着那佛像的大小，语气里满是邀功的意味：“那佛身是于阗的羊脂白玉，莲座与背光皆是纯金打制，宝相庄严，毫光内敛。这等宝物，便是太尉府中也没见过。”
“主公若是将此物连同书信一同奉予太尉，太尉见主公如此孝心，必然心生欢喜。更何况太尉素来最是疼爱主公，父子之情摆在那里，断然没有不让主公返回南方的道理啊！”
刘义真的表情，从最初的期许，渐渐凝固，最终变得一片僵硬。
他就那么愣愣地看着眼前满脸喜色的刘乞，心里那点刚刚燃起的火苗，被兜头浇了一盆冷水，彻底熄灭了下去。
原来如此。
刘乞嘴里翻来覆去说了半日的“妙计”，归根结底就是一条——让他刘义真抛下这三百万黎庶、抛下这满城的北府悍卒、抛下他刘裕临走前交付的这一副沉甸甸的担子，抛下无数军民百姓用了百年之久才收复的长安，独自一人逃回南方去……至于身后是滔天的洪水，还是燎原的烈火，自然都与他再无瓜葛。
刘义真缓缓收回目光，落在自己那双尚且稚嫩、却已沾上了少许关中尘土的手掌上。