兼实额角渗出细汗。
「长明殿误会了。」他勉强笑道：「老朽只是觉得————如此大事，非一家一族能担。若朝廷能出面主持，阴阳寮与神宫协力————」
伊然闻言，忽而低笑一声。
虽是笑声，却似浸透了初冬的寒露，令回廊间的空气都凝重了几分：「家主可是觉得，将我礼送出门，与阴阳寮撇清干系，并且改换门庭，他们就会放过花山院家？」
兼实的喉结微微滚动，没有答话。
沉默已是最坦白的答案。
在他眼中，伊川长明确是强援，可鸟羽法皇手握的，却是煌煌正统之名与深不可测的诅咒之力。
崇德上皇一系胜算渺茫，与其同舟共沉，不如及时割席，或许还能为家族——
——也为自己，挣得一线生机。
「退一万步说。」伊然注视着他每一分表情变化，声音再度转冷：「纵使他们真愿放过你。」
他话音稍顿，如利刃出鞘：「你又凭什麽觉得，我会放过你？」
兼实脸色骤白，周身空气仿佛瞬间冻结。
无形的威压如潮水般覆下，令他呼吸骤室。
身後老家臣本能地欲要上前，却被一股不容抗拒的气劲悄然拂开，半步难进。
「家主怕是弄错了一件事。」
伊然转过身，拂袖之间，将那箱黄金震得粉碎：「不是花山院家选择了我，是我选择了花山院家。」
廊柱旁，千咲指间攥紧的衣角渐渐松开。
她擡起头，望向伊然一袭雪白狩衣的背影，眼中情绪翻涌如云，唇瓣轻启似想说什麽；最终却只是化为一声极轻的叹息，消散在清风里。
「今日非我在，花山院家早已化作血海。」
「事已至此，岂容你首鼠两端？」
「或许从前你有的选，但这一次，你无路可退！」