“堤坝决口，说到底是因为老堤撑不住水势。与其年年拿钱去补旧窟窿，不如把这笔账算在别处。”
黄淮左斟酌着措辞：“京郊不是有漕运码头么？每年往来商船交的税费，能不能划出一部分专款专用，只用来修堤坝？”
沈修齐眉头微皱，思索了片刻：“漕运税银……一向归内务府统收统支，若要截出一部分，需要户部和内务府两方点头，怕是比直接向国库要钱还难。”
“那就在‘名头’上做文章。”黄淮左看了他一眼，“不叫‘修堤银’，叫‘漕运安防银’。”
“沿河商户交的，不是加税，是买‘水运保障’。商船不出事，商家才敢走货，这叫花小钱买平安，对谁都有利。”
他说完便住了口，觉得自己话有点多。
可沈修齐却沉默了很长时间，雪落在他肩上，积了薄薄一层。
“淮左，”沈修齐缓缓开口，“你以前……真的没读过书？”
黄淮左笑了笑：“小弟资质愚钝，从小就不爱读书。”
沈修齐没再追问，只轻轻拍了拍他的肩膀，
“明日我同父亲再议一议。”沈修齐转身往回走，走了几步又回过头来，“这事若真能成，我请你喝酒。”
黄淮左望着他消失在回廊尽头的背影，急忙搓了搓冻僵的手指。
心里默默补了一句：那得先把酒的度数提上去，喝大魏的米酒，还不如喝醋呢。