孙知县没有立刻回后堂。
他站在堂上，目送着周家父子被带走，又站了好一会儿，才转过身，快步往后衙走。
后衙的偏厅里，一个人正坐在椅子上喝茶。
那人穿了一身不起眼的灰蓝袍子，像个寻常的管事。
可孙知县一眼就认出了他腰间别着的那块腰牌……那是宫里的东西。
那人约莫四十来岁，面白无须，说话的声音尖而细，带着一种宫里人特有的调子。
他见孙知县进来，搁下茶盏，微微抬了抬下巴。
“孙大人辛苦了。咱家今儿是特地来传句话的。”
孙知县拱着手，腰弯下去，额角沁着汗。
那内侍慢条斯理地掸了掸袖口上不存在的灰，继续说：
“周家的事，上头有人看着呢。”
“孙大人审案子，可得仔细着些。”
“有些事，查到差不多就行了，别往深了挖。”
“挖出不该挖的东西来，对谁都不好。”
孙知县连声应着“是是是”，额角的汗顺着鬓边淌下来。
那内侍站起身，把茶盏搁回桌上，走到孙知县面前，压低了声音。
“周家背后是谁，孙大人心里有数。”
“工部钱侍郎，那是贵妃娘娘的父亲。”
“贵妃娘娘膝下那位皇子，圣上有多疼爱，满朝上下都看得见。孙大人是聪明人，该怎么做，不用咱家多说。”
他说完，拍了拍孙知县的肩，便从后门走了。
孙知县站在原地，脊背上的冷汗把里衣都浸透了。