左拉急切地抓住龚古尔的胳膊：“莱昂纳尔呢？他在哪儿？怎么没和你们一起？”
龚古尔喝了一口水，喘了几口粗气，脸上惊魂未定。
他看着周围一圈焦急的面孔，张了张嘴，带着哭腔说：“莱昂纳尔……莱昂纳尔他……他被‘黑爵士’给劫走了！”
詹姆斯·麦克帕兰眉头紧锁：“什么？‘黑爵士’？那个附庸风雅的混蛋，他不是只抢驿站马车吗？
他怎么会掺和进火车抢劫？他劫持索雷尔先生干什么？为了勒索赎金吗？”
龚古尔猛地摇了摇头：“不……不是赎金……那个‘黑爵士’……他……他想让莱昂纳尔……为他修改诗集！”
一瞬间，以火车残骸为中心，周围仿佛被按下了静音键。
举火把的护卫、拿枪的警察、焦急的左拉、暴躁的莫泊桑、刻薄的于斯曼、稳重的都德、精明的詹姆斯·麦克帕兰……
所有人都僵住了，只有火把燃烧发出的噼啪声，格外刺耳。
修改诗集？
左拉眨了眨眼，以为自己听错了；莫泊桑的胡子翘了翘，像吞下了一只苍蝇；于斯曼张大了嘴巴，能塞进一个鸡蛋；
都德扶了扶额头，怀疑自己是不是出现了幻听……
詹姆斯·麦克帕兰最先反应过来：“他劫走索雷尔先生，就是为了，为了修改他的诗集？”
龚古尔看着众人呆若木鸡的样子，重重地点了点头：“本来我也要和他一起修改，还得写序。
但是莱昂纳尔说我年纪大了，坚持要我先走，‘黑爵士’才把我和这位侦探放了。”
这时，一阵夜风吹过，火光摇曳，仿佛在嘲笑这群不知所措的文豪们。
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一天后，中午。
凄冷的寒风卷过尘土飞扬的街道，吹得木质招牌吱呀作响。
这是一个典型的美国西部小镇，名字叫“风息镇”，简陋的木屋稀稀拉拉地立在道路两旁，远处是苍凉的山脊。
两个陌生人骑着马，一前一后，慢悠悠地踏进了镇子。