路易斯·巴斯德在脑子里快速过了一遍微生物知识：酵母菌、乳酸菌、醋酸菌、各种导致腐败的细菌……
霉菌当然也在其中，但通常被视为腐败的一部分，而不是抑制腐败的因素。
巴斯德终于认真了一点：“这些观察，你从哪里得来的？”
年轻人回答得很简单：“看来的。橘子和面包是自家厨房的，奶酪是市场买的，酒窖……我去过一些酒庄。”
一个作家，跑来跟他谈霉菌，巴斯德虽然还是感觉有点荒唐，但态度终于还是认真了起来。
因为这个作家描述的现象，恰好落在他专业领域的边缘——发酵与腐败的界限，微生物之间的竞争关系。
这些都是他思考过的问题，只是没往这个具体方向想过。
年轻人又开口了：“还有一件事。我读过一些旧书，军医的笔记，乡村医生的手记。
里面提到过，战地救护时，如果纱布不够用，有些军医会用发霉的面包屑或霉斑敷在伤口上。
不是所有伤口都有效，但有些这么处理的，化脓反而轻了。”
路易斯·巴斯德的表情终于变得严肃起来：“那些笔记可靠吗？”
年轻人诚实地说：“不知道。可能是巧合，可能是误记。但类似的记录不止一处。
而且描述的景象很相似——用了发霉的东西，伤口不烂了，或者烂得慢了。”
路易斯·巴斯德站起身，在办公室里走了两步，又转回身。
他突然问：“你知道狂犬病吗？”
年轻人愣了一下，然后点头：“知道一点。”
巴斯德走回桌前：“我正在研究它的疫苗。每天做动物实验，观察它怎么传播，怎么致病，怎么预防。
那是明确的病原体，明确的疾病。”
他看向桌上那些发霉的食物：“而你跟我说的这些，只是零碎的观察。橘子、面包、奶酪……
还有可能不可靠的军医笔记，它们之间可能有联系，也可能没有。”
年轻人点点头：“是。所以我来找您，希望能在您这里得到答案。”