「我们又不是医生，人家能听我们的吗？」
「正因为你们不是医生，人家才会听。」
下的女人都愣住了。
「你们是邻居，是街坊，是女人。邻居去敲门，邻居才会开；女人说的话，女人会信。
而且，你们认字，可以教他们照顾病人。这些不需要医学院文凭，需要的是细心和耐心。
这些能力，你们都有。你们可以花几个小时辨认那些最潦草的字迹，当然也可以做到这些。」女人们开始交头接耳，声音比刚才小了很多。有人还在犹豫，但眼神已经不一样了。
艾丽丝又说：「这段时间，打字学校会给每个人发补贴。每天五个法郎！」
下的议论声轰然炸响。一天五个法郎？那一个月不就是一百五十法郎？
这比码头的壮劳力赚得还要多！也比以前抄文书要赚的多！
「真的吗，罗夏老师？」
「真的。只要你们愿意帮忙，每天五个法郎，干一天算一天。
活干完了，霍乱过去了，大家继续接抄写单子，继续过日子。」
「那要是染上病了呢？」有人问。
「我刚才说了，按照那三条做，不会染上。巴黎几十个人都试过了，没有一个得病的。」
「可万一呢……」
艾丽丝看着她：「万一染上了，我们有办法治。索雷尔先生会找最优秀的医生，不惜一切代价！」那个问话的女人沉默了一会儿，然後坐下了。
艾丽丝等了一会儿，看没有人再提问，才说：「还有一件事。」
她从讲下面拿出一个铁盒子，放在桌上，打开盖子，里面整整齐齐摆着几十个小玻璃瓶。「这是巴斯德教授研制的霍乱疫苗。打了这个，身体里就有了抵抗力，不会再感染霍乱。」「会不会死人啊？」有人害怕地问。
「可能会发烧、拉肚子，大概要难受一两天。但很快就好了。马赛上千人打了，没一个得霍乱。」下的女人们互相看着，没人说话。
艾丽丝知道她们在怕什麽，但她想起莱昂纳尔出发前对她说的那些话。
她从盒子里拿出一个瓶子，拧开盖子。一个年轻的助手走上来，手里拿着一支金属注射器。接着，助手把针头插进瓶口，吸了半管液体；艾丽丝撸起左臂的袖子，露出上臂。