艾丽丝等她们说完了，才开口：「你们知道土伦有多少女人靠打字过日子吗？」
没人回答。
「三百多个。大部分人和你们一样，要麽是寡妇，或者家里男人生了病干不了活。
你们靠这个养家。现在霍乱一来，订单没了，生意停了。如果拖上几个月，你们怎麽办？」没人说话，现场安静得可怕。
「就算不染上霍乱，你们也得饿死。」
这句话让女人们的脸色更难看了。
「但是如果霍乱停了，港口重新开，生意就回来了。你们又能接到单子，又能赚钱养家。
所以帮土伦渡过这一关，就是帮你们自己。」
下有人开始交头接耳。
玛德琳又站起来：「罗夏老师，您说的我都懂。可我们真的不知道能做什麽。
霍乱那种病，碰都不敢碰。我们去了能干什麽？送死吗？」
艾丽丝坚定地否认：「不会死！你们谁都不会死！」
「你怎麽知道？」
「因为索雷尔先生在巴黎已经做过一次了。」
下有人小声说：「莱昂纳尔·索雷尔？那个作家？这家打字学校的老板？」
「就是他。今年二月，巴黎霍乱。他带着物资进了封锁区，跟那些病人住在一起。
他用的是什麽方法？不是放血，不是灌肠。就是三件事，勤洗手，吃熟食，喝开水。」
艾丽丝竖起三根手指：「就这三条。做到了，就不会染上霍乱。」
下的女人们互相看着，将信将疑：「真的假的？就这麽简单？」
「索雷尔先生在巴黎就是这麽做的。跟他进去的人，没有一个得霍乱；他照顾的病人也都活了。」玛德琳又问：「那我们去了具体干什麽？」
「去家家户户，把这些方法教给家里的女人们！告诉她们水要烧开才能喝，食物要做熟才能吃。还有上完厕所要用肥皂洗手。病人拉出来的东西要用生石灰消毒，不能直接倒下水道。」