上面只说把洋泾浜以北、李家庄以南」划给英国人租住。後来法国人来了，美国人也来了——
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於是租界就变成了公共租界」和法租界」。但租界之外的土地叫什麽？」
「就叫————华界啊。」阿尔贝说，话语里满是不确定。
「那华界」这两个字，写在哪条条约上？写在哪部法律里？」莱昂纳尔追问。
阿尔贝张了张嘴，发现回答不上来。
他来上海才几个月，对这些事情也就知道个大概，真往深处问，就露馅了。
莱昂纳尔见他不说话，便自顾自地说下去：「华界」这个说法，是中国人自己叫出来的，只在口头上。
清政府从来没在正式文件里承认过这个词因为一旦承认，上海就变成了租界」和华界」两个世界。
那上海县这个正式的管辖单位算什麽？」
他指了指窗外：「你看这个地方，名义上是上海县管辖，归上海道台管。但道台衙门课远在南市。
知县老爷在县衙里坐着，连这里有几条街都搞不清楚。但这里因为毗邻租界，已经发展起来了。
人多了，做的还是租界生意，那就得按伦敦或者巴黎的样子修路、装路灯、通沟渠、设巡捕————可到底要由谁来做？衙门不会，也只能当看不见。」
阿尔贝仔细一想，确实如此。法租界的路是碎石铺的，两边有路灯，隔几步就有个巡捕。
可这边，路面坑坑洼洼，路灯没几个，巡捕更是见不到一偶尔看到一个穿号衣的，也是衙门里的差役，懒洋洋地靠在墙根打瞌睡。
「那这里怎麽管？」阿尔贝问。
「管不了。」莱昂纳尔说，「所以中国商人自己只能想办法。」
他看了一眼阿尔贝，发现这家伙还是一脸懵，便开始解释：「你知道工部局吧？」
阿尔贝点点头：「当然知道。公共租界里权力最大的是工部局，不是领事馆。」
「那工部局是一个政府机构吗？」
阿尔贝又愣住了。他来上海几个月，跟工部局确实打过几次交道一在租界里，修路要报备，盖房子要申请，连门口挂招牌都要符合规定。