「那些从外省来的学生呢？」
「也没有我好。」
「一个都没有？」
朱利安想了想，觉得不能说得太满：「有两个和我差不多，但考试还是我第一。老师已经让我学习中学的代数了！」
年轻男人问道：「那你以後也想经营寄宿旅馆，像你父亲现在这样？」
朱利安想了一会儿，才回答：「我想先去读中学。老师说，如果我数学一直这麽好，可以学习怎麽修路、造桥或者机器。」
「你父亲同意吗？」
「同意。他说这栋房子挣的钱，就是为了让我和弟弟妹妹们读好书。」
年轻男人看向房间里面，布局和自己记忆中的已经大不相同了，原来铁匠炉所在的位置已经改成厨房。
楼上传来学生背诵课文的声音，还有人从窗户里喊朱利安，问晚饭什麽时候开始。
朱利安朝楼上回答：「还有半个小时！」
年轻男人说道：「你父亲的选择很聪明。」
「他总说自己胆子不够大。北面那些人借一万法郎盖楼，他只敢借三千。——先生，你是想带着孩子来读书吗？」
「我还没有孩子。」
「那你为什麽要租学生住的房子？」
朱利安这才发现，自己从头到尾都认定对方是租客，对方却从没说过需要房间。
年轻男人却已经转身走到门口，但又回头看了一眼朱利安摊开的帐簿。
「希望我将来的孩子也能像你一样聪明。」
朱利安听惯了别人夸他算帐算得又快又准，却很少有人说希望自己的孩子像他。
他有些得意，也有些不好意思：「您……您的孩子一定比我更聪明！」
年轻男人点了点头，沿着街道离开了。