埃米尔·佩兰甚至告诉他，法国已经有人造出了类似的机器，同样准备拍摄《歌剧院魅影》。
爱迪生心里的怒火顿时消了一半，拿起电报，逐句重新读起来。
埃米尔·佩兰能直接叫出机器的真实用途，显然不是瞎猜；更让爱迪生不安的是，他笃定法国已经有了同类机器。
更让爱迪生焦躁的是，他根本不知道法国人的那台机器已经做到什麽程度能拍几分钟？如何放映？用的是什麽胶片？有没有声音？
况且他还不知道造出机器的人是谁。
如果只是一名普通的法国摄影师，爱迪生还可以带着资金买下对方的专利：可如果那个人有着和他一样的野心，背後还有什麽人支持，事情就不简单了。
爱迪生向来不怕有人造出与他相似的机器，只要他能先把新机器卖出去，再用专利诉讼堵住後面的人，起步稍慢的对手就只能跟着屁股後面吃灰。
他已经为这项技术投入了八个月时间，正在新建厂房，安装胶片涂布机、冲孔机和一整套加工设备，订购的原料正在陆续送来，负责生产的工人也已经开始培训。
这些东西还没来得及为他赚钱，就有人抢先一步把手伸向了《歌剧院魅影》，全世界最受欢迎、票房最好的戏剧。
法国本来就在文化上对美国占有绝对优势，如果再抢先把最受欢迎的《歌剧院魅影》
拍下来，美国报纸只会说他造出了一台模仿法国人的机器。
这正是爱迪生最担心的事，他太清楚要怎麽塑造公众对一样新发明的认知了。
如果他的机器拍下的只是赛马、拳击、舞会这样的生活碎片，活动影像只会成为游乐场里一台赚硬币的时髦玩意儿，绝对无法和拍下《歌剧院魅影》媲美。
到那时，他就算拿出更长的胶片、更清晰的画面，也只能在法国人创造出来的赛道上追赶对方，说不定还要遵循对方的技术标准。
几个星期前，美国报纸刚刚宣布交流电取得了胜利，爱迪生不愿再让一项新事业从「法国人先做的」开始。
「给迪克森回电。」他忽然说道，「让他不要答应，也不要拒绝。在我抵达以前，拖住法国人，绝对不能让任何人抢先把《歌剧院魅影》拍下来。」
秘书一边记一边问：「您要去巴黎？」
「我亲自去和埃米尔·佩兰谈。」
爱迪生准备横渡大西洋的时候，莱昂纳尔拿着自己新画的图，去拜访了夏尔·加尼叶。
「我想请你帮我盖一栋房子。」
加尼叶接过那叠纸，第一眼没有看出哪些线条是墙、哪些线条是屋顶，只能把图倒过来看。