「这应该不属於谈判必须回答的问题。」莱昂纳尔淡淡地拒绝了。
爱迪生心中警铃大作—索雷尔竟然知道这项专利，还肯用《歌剧院魅影》的拍摄权来换，绝不会只想制造更灵敏的电流计。
眼前这个法国人虽然以和戏剧闻名，但对新技术也有一种令人厌恶的敏锐直觉。
交流电刚出现时，索雷尔就把尼古拉·特斯拉从他的实验室挖走：如今，又抢在他公开「活动影像机」之前搞出了类似的技术。
何况索雷尔身边不仅有特斯拉，还有亨利·庞加莱和皮埃尔·居里。
特斯拉是顶级的电气工程师，庞加莱是法国科学院院士、顶级的数学家，皮埃尔·居里则是顶级的物理学家，世界上找不到比他们更互补的研发团队了。
爱迪生不知道是谁发现了「电流指示器」这个专利隐藏的作用，只知道他们不会满足於只用它制造一块电流表。
灼热的碳丝、真空、没有接触的铜线、单向出现的电流————他记得所有现象，仍然想不出它们能通向哪里。
更准确的电表？更远距离的电报线路？还是其他什麽设备？猜测越多，就越让他焦躁。
在爱迪生眼里，这项专利忽然成了被撕掉一半的藏宝图，图上显然有宝藏，否则索雷尔不会开口，可他本人偏偏找不到宝藏的位置。
「你要哪一部分权利？」爱迪生试探道，「法国的使用许可，还是美国以外的专利权？」
「全部。」莱昂纳尔回答，「专利所有权、後续处置权、当年的实验记录和原始档案。我不准备和任何人共同拥有它。」
爱迪生沉吟片刻，还是开口了：「你愿意为它开多少价？」
莱昂纳尔的神情没有任何变化：「5万美元。」
「你把专利完整转让给我，《歌剧院魅影》的授权费可以从40万美元降到35万美元。」
5万美元让爱迪生的疑心更重了。
美国每天都有数不清的新专利登记，大多数发明找不到买家，能卖出几千美元已经不算失败：超过1万美元，通常意味着买方看见了明确的市场。
九个月前他从古德温手里收购柔性胶卷的专利，也只花了3500美元而已；现在，索雷尔愿意给没有产品和销售记录的旧专利开价5万美元！
爱迪生自己做过太多相同的生意，他肯花1美元买下的东西，通常是为了赚回100美元，所以那项专利背後至少藏着500万美元的市场。
但即使如此，那个令他痛苦的问题仍然摆在那里：索雷尔看见了，他没有看见。
爱迪生很想中止谈判，立刻回实验室重做当年的试验，可索雷尔就在对面等着。