“陛下有旨：命我神机营为先锋，北上迎击敌主力。”朱瞻均展开诏书，声音陡然提高，“此战，非为守土，实为雪耻！非为退敌，实为灭寇！”
他收起诏书，向前一步，目光如炬：“神机营成军以来，野狐岭初试锋芒，今番便是真正考验！敌有五万，我仅三千，诸位——怕否？”
“不怕！！！”三千人齐声怒吼，声震四野。
朱瞻均脸上终于露出一丝笑意，那笑意却冷如刀锋：“好！这才是我神机营的儿郎！”
“传令：全军即刻备战！火枪兵检查枪械弹药，每人配发定装弹一百五十发；刀盾兵检查盾甲刀械；炮队检查车载火枪及骡马辎重。明日寅时造饭，辰时开拔！”
“于谦！”
“在！”
“你率前哨二百人，今夜先行出发，沿途勘测道路、水源、扎营地，并联络宣府镇哨骑，收集最新敌情。”
“遵命！”
“张真人，”朱瞻均转向身侧的老道，“营中伤员救治、药材筹备，劳您费心。”
张三丰颔首：“老道分内之事。小友，此去凶险，五万敌骑非同小可，切不可轻敌冒进。”
“我明白。”朱瞻均低声道，“但这一战，神机营必须胜，而且要胜得漂亮。不仅要退敌，更要打出威名，让天下人知道——大明有此军，边关永固！”
老道凝视他片刻，缓缓点头：“老道虽方外之人，亦愿随军一行，或可略尽绵力。”
“多谢真人！”
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文华殿。
烛火摇曳，朱瞻基独自立于北疆舆图前，手指轻抚过宣府镇的位置。
“神机营三千对五万……”他低声自语，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，“瞻均弟弟，为兄真为你担心啊。”
殿门轻响，一名青衣内侍悄然而入，低声道：“殿下，周勉传来密信。”
朱瞻基接过，展开扫过，眼中幽光一闪：“果然。朱瞻均已命于谦率前哨先行，神机营主力明日辰时开拔。”
他走回案前，提笔疾书。