“将此信连夜送出，交给昌平大营的王副将。”他将写好的信笺封入蜡丸，递给内侍，“告诉他，按计划行事。记住，要‘自然’，不可留下任何把柄。”
“奴婢明白。”
内侍退下后，朱瞻基重新看向地图，目光却落在昌平与宣府之间的某片区域。
那里山峦起伏，道路崎岖，名曰“黑风峪”。
“神机营要想驰援宣府，黑风峪是必经之路……”他轻声呢喃，烛火将他的影子拉得细长，投在墙壁上，如蛰伏的鬼魅。
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九月廿八，辰时。
西山营门洞开，神机营三千将士列队而出。
火枪兵背负燧发枪与弹药包，步伐整齐；刀盾手持盾挎刀，神情肃穆；炮队二十辆四联装车载火枪由骡马牵引，车轮碾过黄土道，发出沉闷的声响。
朱瞻均骑在一匹青骢马上，深灰披风在秋风中扬起。
他回头望了一眼西山——那座日夜轰鸣的工坊此刻寂静无声，讲武堂的旗帜在晨雾中若隐若现。
“出发。”
命令简短，队伍如一条靛蓝色的长龙，蜿蜒向北。
按照计划，他们将经昌平、出居庸关，而后折向西北，直插宣府镇。
然而行军第一日，意外便发生了。
午后，前方探马回报：“殿下，于谦将军遣人来报：昌平至居庸关官道多处被山洪冲毁，工部正紧急抢修，大军恐难通行。”
朱瞻均皱眉：“绕道呢？”
“可走黑风峪小路，但道路狭窄，车马难行，且需多绕行一日。”
张三丰策马上前，低声道：“小友，山洪冲毁官道，恰在此时？”
朱瞻均眼中寒光一闪：“真人是说……”
“老道只是觉得，太过巧合。”张三丰捋须，“昌平如今是皇长孙驻地，京营两万人马在此，修路之事，竟无提前预警？”