张辅、朱能等武将则暗暗松了口气——陛下终究没有因工部的失误而削神机营权柄，这便好。
而朱瞻基……始终未发一言。
他站在太子朱高炽身后，垂着眼睑，仿佛事不关己。但当朱瞻均目光扫过他的方向时，却捕捉到了他唇角那一丝极淡的、几乎难以察觉的笑意。
朱瞻均心中一凛。
兄长在笑什么？
王襄被革职，对他而言分明是损失，他为什么要笑？
退朝后，朱瞻均被内侍引至乾清宫暖阁。
朱棣独坐案后，面前摊着那份《工艺对比录》，指尖轻轻叩击着纸面。他没有抬头，只说了两个字：“坐吧。”
朱瞻均在锦凳上坐下，等了一会儿，见祖父仍不开口，便主动道：“孙儿擅自在工部安插暗探，未曾事先禀报，请皇爷爷责罚。”
“朕若是要责罚你，方才在朝上便说了。”朱棣终于抬眼，目光中竟有几分疲惫，“你做得没错。若不布下暗桩，今日王襄便能将炸膛的罪名全推到你头上。”
朱瞻均低头：“孙儿只是不愿被人栽赃。”
“朕知道。”朱棣靠回椅背，望着屋顶的蟠龙藻井，“王襄背后是谁，朕也清楚。他一个工部侍郎，若无东宫授意，哪来的胆子擅自修改工序？”他摇头，“他不过是想替瞻基讨一件‘大功’——用神机营的法子造出新铳，然后再反过来指责你的工艺有问题，以此拖延三年之约。”
朱瞻均沉默。
“但你今天应对得很好。”朱棣收回目光，看向孙子，“以退为进，先认‘知法不精’，再出示证据反咬工部偷工减料。既保全了自己，又没把瞻基逼到绝境——你还给他留了几分面子。”
他顿了顿，语气忽然转深：“你为何要留手？”
朱瞻均沉默良久，终于道：“因为今日若将矛头直指皇兄，朝堂必会分裂。眼下北疆未平，火器推广刚起步，若此时兄弟阋墙、党争加剧，于国无益。”
“你倒是顾全大局。”朱棣不知是赞是叹，“但你那位兄长，未必会领你的情。”
“孙儿不求他领情。”朱瞻均抬起头，目光坦然，“只求他不要在大敌当前时，拖大明的后腿。”
朱棣凝视着他，许久，微微点头：“你能这样想，很好。但你要记住——有些人的野心，不会因你的退让而收敛。今日你留他一分，明日他便敢进一尺。”
“孙儿明白。”
“去吧。”朱棣挥了挥手，“伤还没好利索，别站太久。让于谦送你回西山。”