“西山中周顺已叛，此人乃东宫暗桩，窃图七张传于东宫。你之任务，寻其证据，查其上线。慎之慎之。”
萧七娘看完，将纸条凑到油灯上烧成灰烬。周顺——这个人她有些印象，是西山工坊的一名普通匠师，负责枪管钻孔工序。她进东宫前，铁面人曾和她提过，西山的内部排查发现，有几个匠师的行为有些反常，但一直没有找到确凿证据。如今看来，暗卫已经锁定了周顺，只是还需要证据来证明他与东宫的关联。
而她现在要做的，就是找到齐仲明与周顺之间的联络渠道。既然周顺是东宫暗桩，那么必有一条秘密通道，将周顺窃取的情报传到东宫。找到这条通道，就能揪出所有参与窃密的人，也能反过来利用这条通道给东宫送假情报。
然而，齐仲明今日的试探已经表明，她已经被盯上了。若继续在东宫内部活动，恐怕很快就会被完全识破。她必须在刀刃上走得更稳、更隐蔽才行。
萧七娘沉思良久，最终做出一个决定：她不能再等了。既然齐仲明已经开始怀疑她，那就干脆将计就计，以更激进的方式完成任务，然后尽快撤出。
她重新将铜管藏好，吹灭油灯，躺在硬邦邦的铺上，睁着眼睛望着黑暗中的屋顶。她的心中忽然涌起一股强烈的思念——想念父亲萧明远，想念西山工坊那间弥漫着硝烟和机油味的核心密室，想念那个总是戴着铁面具、沉默寡言的铁面人，也想起那个在雁门关险些丢了性命、大朝会上强撑着演示新枪的镇北王殿下。
她深吸一口气，将所有的软弱压在心底。她是萧七娘，是神机营最年轻的女匠师，是后装线膛枪核心测试员。她有她的使命，即便是死，也要把情报送回西山。
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五月初十，纪纲的马车从北镇抚司驶出，径直往西山方向而去。他的车驾素来低调，今日更是连亲卫都只带了四个，一路疾行，不到一个时辰便到了西山脚下。
朱瞻均和于谦已经等候在一座僻静的别院里。这座别院是西山工坊的外围接待场所，外表看起来只是一座普通的乡间院落，里面却布置了暗卫和机关，任何可疑人物接近都会被立刻察觉。
纪纲踏入别院，脱下黑色斗篷，露出那张总是带着几分阴沉笑意的脸。他朝朱瞻均拱了拱手：“殿下，伤势可好些了？”
“有劳纪指挥使挂念，已无大碍。”朱瞻均示意他入座，亲自给他倒了杯茶，“纪指挥使亲自来西山，想必是有要紧事？”
纪纲没有立刻回答，而是看了看于谦，又看了看四周。朱瞻均会意：“此处已清场，纪指挥使但说无妨。”
“那好，下官便直言了。”纪纲端起茶盏却没有喝，只是握在手中把玩，“东宫那边，已经盯上了殿下安插进去的那枚棋子。”
朱瞻均眉头微皱：“纪指挥使是说华七娘？”
“正是。”纪纲放下茶盏，从怀中取出一份薄薄的卷宗，“东宫主簿秦安，今日午后密报皇长孙，言东宫匠作监新进一名女匠师，手腕极熟，打磨枪管的手法酷似神机营火器首席匠师萧明远。虽然此女自称乡下木匠女，但秦安查出她入京前曾在京西一家客栈住过三日，那家客栈对面的杂货铺子，正是神机营暗卫的一处外围联络点。”
于谦脸色微变：“这处联络点极其隐蔽，知道的人不超过五个，秦安如何查出来的？”
“于少监莫忘了，东宫经营多年，锦衣卫中有他们的暗桩，刑部、工部也有人手。那家杂货铺子虽然藏得深，但只要查过，总会留下痕迹。”纪纲顿了顿，语气变得郑重，“秦安已向朱瞻基建议，设局试探华七娘，只要她露出半分马脚，立刻拿下。下官得到消息时，这个计划已经开始布置了。”
朱瞻均沉默片刻，忽然看向纪纲：“纪指挥使，你今日将此情报送来，想必不只是为了让本王救人。”
纪纲笑了，笑得意味深长：“殿下果然是个聪明人。下官确实另有所求。”
“请讲。”