萧七娘恍然：“先生的意思是绕开京畿禁令，从徐州收集废料？”
“不止废料。”沈墨言道，“利国监附近有个铜匠村，世代做铜器手艺，他们手头的碎铜边角料积少成多，每一家翻出来几斤，几百户人家也能凑出两千斤。而且这种碎铜进出不需要大车运输，混在走亲访友的包袱里便能进城，不容易被巡检怀疑。唯一的问题是分散、耗时，需要有人坐镇当地收拢。”
萧七娘听完，目光微动：“先生若放心，这件事可以由我去办。我现在顶着华七娘的身份已经作废，换了新面孔，去徐州反而没有太多人盯着。”
沈墨言沉思良久：“此去徐州有千里远，你一个女子……”
“先生忘了？我自小在神机营的工坊里长大，什么活计没干过。别说是收敛碎铜，就是让我在铜匠村住上十天半月，跟那些老铜匠盘手艺，我也能盘得滴水不漏。”萧七娘语气平淡却坚定。
沈墨言望着她，终于点头：“好。你明日一早出发。随身不要带任何西山工坊的器具，到了徐州也不要提王爷半个字，只说是京城的铜器商人要收一批旧铜渣，回去熔化铸佛器。这是你的路引，已备好了。”他从怀间取出一枚竹牌，上面刻着一个“徐”字，背面是通行关卡的暗语。
萧七娘接过竹牌，指尖触到上面温热的纹理，心头一凛。沈墨言做事的细致，远超她的想象。
次日卯时，宣府城南门外教场。
晨雾还没有散尽，五百步外的靶桩立成一排。朱勇带人从骡车上卸下二十支新枪，木箱启开，枪身在晨光中泛着幽幽的蓝芒。宣府总兵陈怀带着几名副将和把总站在检阅台上，目光在两支枪之间来回扫动。
朱勇不慌不忙，单膝跪地装填定装弹，手上一气呵成，三息之间完成一颗弹丸的装填。他起身据枪，肩上抵稳，右眼沿照门缺口对准二百步外一面圆盾形状的靶牌，轻轻扣下扳机。
砰的一声，枪口喷出一团白烟，靶牌震荡，远处报靶的兵卒挥旗：“中靶！穿透三层牛皮！”
教场上响起一阵低呼。朱勇不等人催，又连续开了五枪，最短的一次装填只用了两个呼吸，枪枪命中靶牌。六枪打完，他持枪起身，转身面向检阅台：“总兵大人，新枪六发已毕，弹壳仍可复装。此枪三百步内能破铁叶重甲；四百步内仍有杀伤，只是精度略降。”
陈怀踱下检阅台，走到朱勇面前，亲自接过那支枪，反复端详枪管、闭锁和照门的细节。片刻他说：“朱勇，你留下来，替我教一队精兵操练此器。我这就写信给镇北王，宣府愿出一百人，专练此枪。”
朱勇垂首抱拳：“多谢总兵大人信重。”
当日午后，朱勇带来的二十支新枪全部留在宣府，由陈怀亲自指定的一百名精锐火器手接收第一批培训。