回到京城时已是酉时，城门刚要落锁。朱瞻均先回了西山别院换了常服，草草用过晚饭，便有宫中内侍来传旨：宣皇太孙明日早朝后赴武英殿奏事。
朱瞻均心里明白，朱棣这是要问铁路的事了。果不其然，次日天刚亮他便整冠入宫。武英殿内朱棣正坐在龙案后批阅奏章，案头堆着各地关于铁路的折子，有赞成的，有反对的，更多的是观望不肯表态的。见朱瞻均进来，朱棣搁下朱笔，揉了揉眉心，语气里带着几分无奈：“你那条铁轨，礼部又上了三道本，说什么铁龙破地气、惊山神，连钦天监都来掺和，说什么干犯太岁方位。朕耳朵都快磨出茧子了。“
朱瞻均跪地叩首，起身后不慌不忙从袖中取出一本蓝皮账册，双手呈上：“皇爷爷，孙儿不与他们争口舌。这是西山至通州段铁轨三个月的运营实账——运煤一万二千斤，耗银三十七两；若走旧日骡马驮运，同等运量需银二百六十两，且耗时七日，铁轨只需一日。孙儿请皇爷爷过目。“
朱棣接过账册，逐行细看。他虽不精算学细目，但那触目惊心的银两对比他看得明白。沉默半晌，朱棣将账册合上，拍了拍龙案，声音沉稳：“准你修。从通州到天津卫，再从天津卫接漕运码头。银子从内帑出一半，工部出一半，不经户部。“
朱瞻均心中一凛。朱棣绕开户部，分明是不想让夏原吉掣肘。夏原吉是朱瞻基的钱袋子，户部若经手，必然百般刁难拖延。他再叩首道：“孙儿还有一请。铁路既通，震虏营火器北运便有了保障。孙儿想趁秋高马肥，再整军出关，彻底扫清阿鲁台余部。此番不为邀功，只为一劳永逸，让北疆十年不见烽烟。“
朱棣望着这个孙儿，目光复杂。自鹰愁涧大捷、午门献俘以来，朝野上下都在议论皇太孙功高震主。可朱棣心里清楚，北元一日不平，大明一日不得安枕。他在龙椅上坐了片刻，缓缓点头：“朕给你三万新军额，火器甲胄由西山工坊自筹，朝廷拨粮三十万石。但有一条——“他顿了顿，声音低下来，“你给朕活着回来。“
朱瞻均重重叩首，额头触地有声。
出了武英殿，朱瞻均没有回西山，而是径直去了锦衣卫北镇抚司。纪纲正在签押房里喝茶，见他来了连忙起身相迎。朱瞻均坐下便问：“刘观那边审得怎样了？“
纪纲压低声音道：“那老小子嘴硬得很，但扛不住刑。昨夜招了，说是东宫太监康宁的族叔康顺指使他上疏的，银钱往来的底账都藏在康顺家地窖里。卑职今早已经派人去起了。“
朱瞻均点点头：“刘观打入诏狱，康顺处斩，康宁革职严审。至于东宫那边——皇爷爷已经罚了朱瞻基禁足三月加罚俸，够了。咱们不急着往死里逼，逼急了兔子也咬人。“
纪纲会意，低声道：“殿下放心，卑职省得。该松的松，该紧的紧，让他以为还有翻身的机会，才不会狗急跳墙。“
朱瞻均又道：“还有一事。沈匠师的平反圣旨下来了，但东宫那边恐怕不会善罢甘休。我担心他们会拿沈匠师早年的旧案做文章，你让人盯着赵文华，此人当年参与构陷沈匠师，如今还在都察院坐着，迟早是个祸害。“
纪纲应诺，送朱瞻均出了北镇抚司大门。
回到西山别院已近午时，朱瞻均刚要歇脚，于谦便急匆匆赶来，手里捏着一封薄信：“殿下，德州杨溥回信了。“
朱瞻均接过拆开，信中只有八个字——“匠师无恙，溥当自处。“
朱瞻均看后释然一笑。杨溥既不肯帮东宫，也不愿公开站队，这便够了。只要他不倒戈，东宫就少了一张牌。
“于谦，你觉得东宫下一步会怎么走？“朱瞻均把信搁在案上，端起茶盏问道。
于谦想了想，道：“陈文昭下了狱，刘观也完了，夏原吉被罚了俸，东宫在朝中的棋子折了大半。朱瞻基若还想翻盘，只有两条路：一是在军中做手脚，二是从火器上找突破口。眼下震虏营全部换装了新枪，他插不进手；但若他能说动皇爷爷停了铁路、停了工坊，断了咱们的根本，还是有机会的。“
朱瞻均放下茶盏：“所以铁路不能停。不但不能停，还要加速。通州到天津卫这段路，我打算两个月内铺通。等铁轨接上漕运码头，他再想卡咱们的运力就卡不住了。“
于谦道：“殿下英明。不过臣还有一虑——铁路越修越长，动静越来越大，朝野阻力只会更甚。光靠皇爷爷一人撑腰怕是不够，得让更多人看到实利。臣建议殿下在天津卫码头设一个公开的试运行日，请京中勋贵、商贾都来看，让他们亲眼见着铁龙运货的本事，到时候自然有人帮咱们说话。“
朱瞻均眼睛一亮：“好主意。就定在六月初六，六六大顺，图个吉利。你去拟帖子，五军都督府、六部堂官、顺天府尹、京中有名的商贾，都请到。我要让他们看看，什么叫大明天威。“