周先生正色道：“因为你们很快就要用上了。”三人一怔。
周先生从袖中抽出一叠纸来。那纸叠得极整齐，打开，上面密密麻麻写着字，字迹工整，像是一篇极用心的文章。
他递给刘先。刘先就着灯看，才看一半，手就抖了。
那纸上写的是沈庭之的罪状。
从通州码头的漕粮，到苏州的田产，从纵奴行凶，到结党营私。
有名有姓，有年有月，最后一行字，尤其扎眼：此獠不除，国日非矣。
“周先生……”刘先抬头，声音艰涩。
周先生不看他，只望着门外黑沉沉的夜色，淡淡道：“国子监，不是让人在这里读死书的地方。
沈庭之是谁？是皇后的胞兄，是太子的舅父，他犯了国法，就因为是外戚，就没人敢动他。
三法司不敢，御史爷不敢，但你们不一样，你们是监生，是太学生，忝列胄监，诵先王之道，荷兆民之望。
尔等不站出来，为民请命，谁来？”
他说完，转过身，看着刘先三人。那目光不亮，却像能把人按在地上。
三人谁也没说话，号舍里静得只听见灯花轻爆。
周先生不再多留，只把那叠纸重新收好，放进刘先手中，说：“看完了，烧掉，记住，夫生天地之间，有可为，有可不为。”
说完便走了，门“吱呀”一声合上，像是把一屋子人都关在了火里。
第二天，国子监里，已经有人开始传抄那几页纸。
一传十，十传百，有人抄完又烧，烧了又抄，连几个平素最老实的生员，在厕所里被人塞了一份，也不敢不看完。
教官们不是没有察觉。
一个姓方的博士曾把刘先叫去，说：“你这些日子，是不是跟外头的人走得太近了？”
刘先说：“学生只是多读了几册书。”方博士不好再问。
国子监祭酒张大人，则自始至终没有露面，有人去他府上，见门上贴着“病中谢客”。