他那铺子极小，门前挂一块破旧的木匾，屋里堆满了旧书旧帖，连个下脚的地方都没有。
但国子监里的生员，偏就爱去他那儿，因为崔掌柜总能从哪个角落，翻出几页外面见不着的旧刻本，给他们充面子。
这几日，崔掌柜的铺子里多了个人。
此人三十出头，面皮白净，穿一件半旧青袍，说话温温吞吞的，像在哪里教馆的先生。
他常坐在里间的小桌旁，摊着一本《孟子》，慢慢地看。
有生员进来，崔掌柜便介绍，说这是周先生，虽没有功名，做学问却是极好的。
周先生总笑着摆手，说：“不敢当，浪得虚名而已。”
可就是这样一个人，与几个生员谈了几次话，话头总是不着痕迹地往沈家上带。
他谈沈家，和别人不一样。
他说江南的田赋，说着说着，便提到苏州府有几户人家，田连阡陌，却把该纳的税转到了小民头上。
他说通州的漕运，讲到兴起，便叹一句：“那码头上，如今已不是朝廷的码头了。”
生员们追问，他就说：“你们自己想想，好端端的码头，为什么别的船户，要用银子才能泊船？
这银子交给谁了？天底下还有没有王法？”话到此处，他便不再说了，只端起茶慢慢喝。
可生员们回了号舍，却翻来覆去睡不着。
这晚，周先生又来了。
他今日没去崔掌柜那里，而是带着几册旧书，进了国子监后巷的一间号舍。
号舍里住着刘先、孙柏舟、赵朴三人。这三人，在监里最活跃，也最能说。
刘先见周先生来了，连忙让坐。
周先生不坐，只把书搁在桌上，说：“前几日你们要的书，我给带来了。”
赵朴翻看，见是几册旧本《宋史》。周先生道：“这几册里，有《忠义传》，有《奸臣传》，你们看看，就知道何为士，何为贼。”
孙柏舟笑道：“周先生今日，怎么说起这个来了？”