淳妃的声气更高：“哟，太子殿下亲自来给哥哥们掌眼?”
萧珩一一回礼，刚要在下首坐了，被萧瑀拽到近前按下，凑到他耳边：“你坐这儿，离得近，能看清。”
萧珩哭笑不得：“又不是我选妃。”
萧瑀道：“哎呀，你帮四哥掌掌眼，你不比礼部那帮老头靠得住。”
萧珩挑眉：“礼部侍郎就站在你身后。”萧瑀身子一僵，没回头，礼部侍郎面不改色，把朝萧珩见礼的腰，又弯低了几分。
选秀开始。
礼部依制，先报家世，再观容貌，再考才艺。
秀女们从殿侧鱼贯而入，一个个低着头，脚步细碎，裙摆几乎不起波澜。
萧珩看了一会儿，心便往下沉，大周女子，参加过选秀，便到了议亲的时节。
这些姑娘，今日走出这道殿门，命运便要由旁人来写，此后婚丧嫁娶、一生荣辱，再没有哪一样由得自己。
他坐在上首，第一次，这样清楚地看见自己的位置，这个位置太高了，高得连低头都像是在俯视。
第一位秀女上前，家世平平，父亲是山西某县主簿。
萧珩本不甚在意，直到皇后问起县中情形，那姑娘不慌不忙，将当地田亩、赋税、丁口一一答来，数目精确，条理分明。
她说：“去年丁口，较前年增二百零七户，因县中招了流民垦荒，荒田开出了，户口才上得去。”
萧珩眼前一亮，但得官清能察隐，何愁民困不昭苏，此人若放到地方上做亲民官，三五年必有一番作为。
可惜，他轻轻叹了口气。
这一叹，礼部侍郎听进去了，他偷偷看萧珩，见太子眉头微皱，心头一跳，赶紧悄悄让主事往后传话：让下一批，走慢些，务必恭谨，千万不能出错。
又一位秀女。
这姑娘清瘦，下颌线条利落，皇后问：“在家读什么书？”她答：“《尚书》粗通，《大明律》也翻过几卷。”
皇后微讶：“怎么读起律法来了？”
她道：“家父任按察使，自幼看他断案，听得多了，便觉得天理国法人情，都在那几卷书里，所以拿来看。”