守将府邸坐落在县城东北角，原是前朝一位节度使的旧宅。
高墙深院，门前列着两排亲兵，铁甲森然，长枪如林。
灯笼在夜里摇晃，把门楼上“镇守北疆”四个大字的影子投在青石板上，晃得像水里的刀。
陈烈押着周莽穿过三重院门，每过一重，抵在周莽后腰的刀鞘就紧一分，到第三重院门时，那刀鞘几乎要嵌进肉里去。
“陈队正。”
周莽忽然开口，慢悠悠的。
“放松些。”
“我一个没拿刀的都不紧张，你个拿刀的，紧张什么？”
陈烈哪有精神跟他斗嘴，从鼻子里挤出半声冷哼，拿刀鞘又顶了一下，权当回答。
周莽也不恼，反而侧头，对紧跟着他的萧鸾低声道：
“怕就抓着我袖子。”
萧鸾一怔。
下一息，一只微凉的、指尖还带着颤的手，悄悄攥住了他的袖口，攥得很紧，像溺水的人攥住一根浮木。
周莽垂眼看了看那只手，没说话，只是把步子放慢了半分，让她跟得不那么吃力。
正厅到了。
厅内灯火通明，牛油大蜡烧了十几根，亮如白昼。
八名将领分坐两侧，案上摊着舆图，显是正在连夜议事。
主位上坐着一员将领，三十四五的年纪，方面阔口，犀甲未解，一身的煞气隔着半间厅堂都压得人抬不起头。
狼山县守将，季临川。
陈烈一进门，一道煞气腾腾的目光就扫了过来。
扫过陈烈，扫过周莽。