“绕了这么一大圈——”
周莽抬起眼，目光像两口深潭，平平淡淡地落在宋知县脸上。
“你找我，是有一笔生意，想跟我合作吧？”
正堂里，一瞬的安静。
宋知县脸上的表情僵了僵，随即化作一抹苦笑，他抬手抹了把额头上的虚汗，长叹一声。
“周公子慧眼。”
“下官这点弯弯绕，在你面前，是兜不住了。”
他凑近半步，压低了声音。
“确有一桩棘手的麻烦事，潘家，有一座黑牢。”
周莽端着茶盏的手，纹丝不动。
“黑牢？”
“就在潘家后宅地底下。”
宋知县的声音压得更低，像怕隔墙有耳。
“潘昭武这些年明面上做生意，暗地里拿人。”
“欠债还不上钱的，得罪了他的，北边逃过来的流民，还有……一些见不得光的交易里截下来的人。全关在里头。”
“下官抄潘家那日，把黑牢起了。你猜里头有多少人？”
他伸出三根手指，颤了颤。
“三十七口。”
“这些人，没有户帖，没有路引，没有来处。潘家一倒，他们就成了没身份的黑户，下官，处理不了啊。”
周莽把茶盏放下，眉头微微扬了扬，似笑非笑地看着宋知县。
“知县大人。”