“大人，大伙儿实在走不动了。老的老，病的病，好多人连鞋都没有。这雪地，光脚走，走不出十里，脚就废了。”
周莽的目光扫过人群。
确实。流放路上，好鞋早被差役扒去换酒了，大多数人脚上裹的是破布条，有几个干脆光着脚，脚背肿得像发面馒头，冻得青紫。
“我不会等你们。”
周莽的声音没有一点温度。
“留在这雪地里，什么结果，你们心里清楚。”
人群里响起一阵压抑的抽气声。几张脸上刚泛起来的活气，又白了回去。
“至于鞋……”
周莽抬起下巴，朝来路的方向点了点。
四具差役的尸体，横七竖八地躺在官道上。
“他们身上的鞋和衣裳，用不到了。”
铁柱顺着他的目光看过去，瞳孔缩了一下。
扒死人的东西。换做半个月前，他还会忌讳。可这半个月里他见过差役把冻死的流犯剥得只剩单衣扔在路边——忌讳，是活人才配讲的东西。
他点了点头，转身点了四个人：“王三，你，你，还有你。跟我来。”
五个人快步折返回去，不多时，抱着几双靴子和四套公服回来，顺带把尸体拖到路边的沟里，用雪埋了。
衣服撕开，撕成布条，缠脚。靴子不够分，先紧着光脚的穿，剩下的人拿破布多裹几层。
半个时辰后，二十个人的脚，都裹上了东西。
铁柱清点完人数，走到周莽面前，从怀里掏出一堆东西，双手递上。
“大人，这是从差役身上翻出来的。”
几块碎银，两串铜钱，四块腰牌，四把刀，还有四袋干粮。
一样不少。