阿勇不识字，也不认识什么大人物。他只知道向大人让他找林义林大人，可林大人在哪儿，他不知道。
他逢人就问，问有没有见过一个叫林义的琉球人。有人摇头，有人皱眉，有人把他当成疯子，绕道走开。他不气馁，继续问，继续找，一家一家衙门问过去，一个一个码头问过去。
第三天，他终于找到了。
那是一个穿着长衫的中年人，站在码头上，望着海的方向。阿勇冲过去，扑通一声跪在他面前。
“林大人！林大人！琉球来的！向德宏向大人让我来的！”
林义愣住了。
他低下头，看着这个浑身破烂、满脸灰尘、瘦得只剩一把骨头的年轻人，看着他眼睛里那团几乎要烧起来的火。
他弯下腰，把阿勇扶起来。
“起来。慢慢说。”
阿勇从怀里掏出那个木匣，双手捧着，递过去。木匣被汗水浸透了，被海水打湿了，可那层蜡封还在，那封信还在。
林义接过木匣，打开，取出那封信。他一个字一个字地看，看完一遍，又看一遍。
然后他抬起头，望着那片海。
那片海的那边，是琉球。
“向大人他还好吗？”他问。
阿勇摇头：“不知道。我走的时候，他还在城里。日本人在抓他。”
林义沉默了很久。
“你跟我来。”
林义带着那封信，找到了当地官员，又一层一层递上去。那封信上的每一个字，他都背得出来——
“琉球五百年来，恭顺事大，未尝有失。今日本强据我土，囚我王，虐我民。恳请天朝念在五百余年藩属之谊，出兵相救。琉球存亡，在此一举。万望垂怜。”
那些官员看了信，面面相觑。
琉球的事，他们听说过。可这信上说的，比听说的要惨得多。