郑曜说：“不用接。我认得路。”
陈元说：“认得路是一回事，一起去是另一回事。陈营长看见我们俩一起进门，心里会舒坦些。”
郑曜看了他一眼，没再推辞。他站在门口，看着陈元撑伞走进雨里。那伞是油纸伞，灰灰的，像一块在雨中移动的旧帆。郑曜一直看到那伞拐出巷口，才转回屋。林义还在后堂，正把信纸一张张烧掉。郑曜走过去，说：“林公，陈元这个人，能办事。他比我们都细。”
林义说：“他比你小几岁，可心比你老。这是好事。眼下这世道，年轻的老成些，才活得久。”
郑曜没再说话。两个人在后堂里又坐了一会儿。雨声从外面渗进来，像海水从很远的地方漫过来，慢慢淹过门槛，淹过人心。可屋里还暖和。炭火还红着。窗下那盏灯，还亮着。
第二天清早，陈元果然来了。他撑的还是那把灰油伞，鞋边沾了一圈黄泥。郑曜正蹲在廊下擦鞋，看见他来，起身道：“你真来接我？”
陈元把伞收了，靠在墙边，说：“说好了的，就得到。陈营长那人，嘴上不说什么，心里看人。我们俩一道去，说明会馆里的人都还惦记着他。他这伤，一半在腰上，一半在心里。心气顺了，腰也好得快些。”
郑曜听他这么说，不再多话。两人出了门，先到南门外买了四两酱牛肉、半斤米糕，又给阿团称了二两糖块。郑曜说：“你总这样？”陈元说：“不算什么。都是小钱。孩子们喜欢，营长看着也高兴。会馆里现在不宽裕，可这一点还出得起。林公说，人心比钱紧。”
到了南台，陈元先进了陈铁生的屋。陈铁生已经醒了，正靠床头看墙上的旧刀。陈元把酱牛肉和米糕放在桌上，又让来福去把孩子们叫来。孩子们呼啦啦进来，陈元把糖块分下去。阿团得了一块，又往阿山手里塞了半块。陈元看在眼里，说：“阿团做得好。当哥的照应弟弟，比什么都强。”阿团不好意思地低了头。阿山把糖块含在嘴里，脸上终于有了一点孩子的笑。
郑曜坐在床边，把上海的事拣几样说给陈铁生听。说到外滩上那些大楼，陈铁生哼了一声：“楼再高，也是别人的。咱们这破院子，才是自己的。”
郑曜说：“对。所以我回来了。”
陈铁生看着他，说：“回来就回来。别老把外面那套带回来。琉球人的事，还得用琉球人的法子办。”
郑曜说：“我知道。可外面的消息也得有人去听。我愿意听。听了回来跟你们说。”
陈铁生没再说话。过了一会儿，他让郑曜把墙上那刀拿给他。郑曜取下来，放在他手边。
陈铁生说：“你刚回来，我不考你功夫。可你要记住，这刀是向公他老人家在福州时叫人给我们打的。一共九把。现在剩几把，我数不过来了。你既然回来，就替我记着。将来若有人再问，你要说得上来。”
郑曜说：“我记着。”
陈铁生点点头，闭了闭眼。陈元给郑曜使了个眼色，两人退出来。院子里，毛允良正带着孩子们练步。陈元站在廊下看了一会儿，对郑曜说：“这些孩子，是咱们的底。只要他们还在，天就塌不下来。”郑曜说：“我信。”
雨已经住了。天还是阴的，可东边已经透出一点亮。陈元抬头看了看，说：“郑兄，走。回会馆。林公还等着你的消息。”两人一前一后出了南台。巷口，那一缕炊烟又升了起来，和雨后的雾气混在一起，慢慢往上，像要连到天边去。