街对面，听雪阁的侧门开了。
没有人出来。门只是无声地滑开一条缝，像被风吹开，又像被什么东西从里面顶了一下。过了大约十五秒，一只女人的手伸出来，五指修长，指甲上涂着暗红色的蔻丹，像五滴凝结在黑暗里的血。那只手在门槛上轻轻一撑，一个身形纤细的女人便从门后闪了出来。
她裹着一件藕荷色风衣，下摆很长，几乎拖到脚踝。没有打伞，也没有背包。她走得极快，高跟鞋在青石板上敲出清脆而短暂的节拍，像谁在暗处打着摩斯电码。
谢依兰屏住呼吸：“不是买卡特的人。”
楼明之盯着那个女人，眉头锁得极深：“你有没有见过她？”
“没有。但我知道她穿的那双鞋。”谢依兰的声音低下去，带着一种近乎战栗的凉意，“绣花平底缎面鞋，鞋尖有银线勾的小青蛇。是二十年前苏娘子的东西，我在师叔藏起来的旧照片里见过。”
楼明之的瞳孔骤然缩紧。
夜风忽然变大，卷起巷口的纸屑和尘土。那个女人停住了，就在马路中央偏右的位置，像精确计算过的落点。她偏过头，望向他们藏身的方向。
然后，她笑了。
那笑容太轻，太快，像深水里冒起的一个泡，刚看到就碎了。
楼明之几乎是在同一秒窜了出去。他的爆发力极强，三步跨过巷口，第五步已经逼近马路中央。谢依兰比他更快，整个人拔地而起，足尖在路旁一辆废旧的垃圾车边缘借力一踏，身体如箭矢般射向那个女人。
两人的动作都在电光火石之间。
可他们扑空了。
那个女人站在原地，像一帧被抽掉的画面，突然消失。没有任何声响，没有残影，甚至连她身上那股若有若无的桂花香都像被瞬间抽真空，散得干干净净。
楼明之收势不住，一只手撑在路面上，掌心被小石子硌出几道白痕。他抬头，目光如鹰隼扫视四周。
空荡荡的街。一盏坏了的路灯。几片被风卷起的梧桐叶。
谢依兰落在三步之外，脸色微微发白。她的手指还保持着点穴的姿势，指节僵硬，像被冻在半空。她轻轻放下手，声音有些不稳：“是高手。”
“多高？”
“我追不上。”谢依兰咬住下唇，眼里闪过极罕见的挫败，“刚才那一下，她用了青霜门的‘碎星步’。但青霜门的碎星步再怎么快，也得有个起身的动作。她没有。她像本来就在那里，又像从来没来过。”
楼明之站起来，拍了拍手上的土。他走到那女人消失的位置，蹲下身，借着手机屏幕微弱的冷光查看地面。青石板的裂缝里，有半枚新鲜的鞋印。鞋尖极窄，鞋跟极细，像一枚暗器嵌在石头里。
“她不是来找我们的。”楼明之低声说，“她是来告诉我们，她还活着。”