镇江的雨，下了三天。
楼明之站在文明路旧货市场的铁皮棚下，雨水顺着棚顶的破洞滴下来，落在脚边的一摞旧书箱上，洇出一圈圈深褐色的水渍。他手里捏着一枚铜钱大小的青铜令牌，拇指反复摩挲着令牌背面的那个“霜”字。
恩师的令牌。二十年前，师父把这枚令牌挂在他脖子上的时候说过一句话：“令牌在，青霜门就没死。”那时候楼明之不懂，现在他懂了。
三天前，第四具尸体被发现。
死者叫周德望，六十七岁，前青霜门外门执事。二十年前门主夫妇遇害后，周德望是第一个被定性为“内讧凶手”的人。官方卷宗里写着他“行凶后畏罪潜逃，不知所踪”，实际上这个人一直在镇江，改名叫周德望，开了个五金店，安安分分过了二十年。
三天前，有人在他的五金店后屋里发现了他。死状和前三个一模一样——胸口三道平行的剑伤，从左肩斜贯至右肋，深浅几乎一致，伤口边缘平滑如镜。法医报告上说，凶器是某种极薄的利刃，入手角度和力道都精确得不像人类能做到。
碎星式。青霜门独门剑法。
但青霜门的剑法不外传，会这套剑法的人，二十年前就应该死绝了。
楼明之把那枚令牌翻了个面。正面刻着一个“令”字，背面是一个“霜”字。恩师当年把这个令牌传给他，说“青霜门有人没死，但你要找到那个人，先得找到你自己”。后来恩师死了，被人从十七楼推下去，卷宗上写的是“畏罪自杀”。楼明之为了翻案，被一撸到底，从市局刑侦队长变成了无业游民。
但他没有放弃。
三天前周德望的尸体被发现的时候，楼明之就在现场。不是官方去的，是匿名卷宗把他引过去的。过去半年，每隔一段时间就会有人给他寄一份卷宗，里面是青霜门覆灭案幸存者的详细资料。第一份是半年前寄来的，收件人写的是“楼明之先生收”，寄件人一栏空着，邮戳是镇江。
他照着卷宗上的地址找了第一个幸存者，结果晚了一步，人已经死了。死法和二十年前的青霜门门主一模一样。
第二份卷宗，他又晚了一步。第三份，还是晚。直到第四份，他提前到了镇江，但还是晚了一步。周德望在他到达的前一天晚上遇害。
有人在玩弄他。或者有人在指引他。
“楼明之？”
身后传来一个声音，清亮而短促，带着一点南方口音的软糯，但语气里的锐利盖过了软糯。楼明之转过身，看到一个女人站在铁皮棚外面，撑着一把深蓝色的折叠伞。她穿着一件藏青色的棉麻外套，里面是白t恤，下面是一条洗得发白的牛仔裤。头发扎成低马尾，露出一对小巧的耳垂，耳垂上各有一颗米粒大的珍珠。
她看上去像是一所大学里的研究生，刚从图书馆出来，身上还沾着旧纸页的味道。但楼明之注意到了她的脚——她穿着一双薄底布鞋，鞋面干干净净，在雨地里走了不知道多远，鞋底竟然没有溅上泥点。
“你是谁？”楼明之问。
“谢依兰。”她收起伞，很自然地走进铁皮棚，站在他旁边，目光落在他手里的令牌上，“民俗学学者。或者说，我是个正在找人的学者。”
“找谁？”
“我师叔。”谢依兰从随身的帆布包里掏出一张照片，递给楼明之。照片上是一个三十来岁的男人，面容清瘦，穿着一件灰色的对襟褂子，背景是一座老式牌坊。牌坊的匾额上刻着三个字，虽然模糊，但楼明之认得出来——青霜门。