镇江国际饭店的宴会厅被布置成了武侠文化展的主会场。
水晶吊灯全亮了，暖黄色的光铺洒在大理石地面上，把地板照得像一层流动的蜂蜜。二十个展柜沿墙排开，里面陈列着刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉，每一件都贴着烫金标签，标注着年代和出处。来宾穿着正装或旗袍，端着香槟在展柜间穿梭，谈笑声混着弦乐四重奏，气氛雅致而热闹。
楼明之和谢依兰站在宴会厅门口。楼明之换了一身干爽的衬衫和西裤，是谢依兰在酒店商场里买的，尺码偏小，肩膀处绷着。他的右手掌心缠了一圈纱布，血迹已经止住了，但纱布上还是渗出淡淡的粉色。谢依兰挽着他的胳膊，旗袍开衩处别着那柄一尺短刃，刀鞘贴着她的大腿，外人看不出端倪。
“请柬。”门口的安保拦住他们。
谢依兰从手包里取出一张烫金请柬，递过去。安保扫了一眼，侧身放行。请柬是许又开的人送来的，今天中午之前放在酒店前台，信封上写着“楼先生亲启”。楼明之没拆信封，只用透视眼扫了一下——里面除了请柬，还有一张小纸条，上面写着一行字：“展品中有你师父的遗物。展柜编号t-17。”
他们走进宴会厅。弦乐四重奏正在演奏一首不知名的曲子，旋律舒缓而缠绵。楼明之的目光扫过全场，迅速锁定了几个位置。正前方的**台上，许又开正站在话筒前致辞，灰色长衫换成了黑色唐装，紫檀木拐杖立在手边，杖头在灯光下泛着幽光。他身后的大屏幕上循环播放着武侠电影片段，刀光剑影，竹林策马，鼓点急促。
许又开的致辞正说到一半，声音温和而富有感染力：“……武侠文化，说到底，是关于‘义’的文化。义之所在，虽千万人吾往矣。青霜门当年遭遇不幸，但青霜剑的精神没有死。今天，我把青霜门的信物带到镇江，就是要告诉大家——江湖的道义，不会因为时间的流逝而黯淡……”
他说话的时候，目光在人群中游移，扫到门口时停了一瞬。他看见了楼明之和谢依兰，笑容没有任何变化，只是微微点了一下头，像是招呼一位迟到的宾客。
楼明之没有回应。他的目光越过**台，落在宴会厅最里侧的展柜区。t-17。他看到了——离**台最远的那排展柜，最右边靠墙的位置，玻璃柜里立着一柄短剑，剑鞘青绿，剑柄缠着褪色的红绳，旁边竖着一张卡片，写着“青霜门门主佩剑——癸未年遗存”。
“走。”他低声说。
两个人沿着展柜区的边缘往里走。谢依兰的步子很稳，旗袍下的身体却绷得像一张弓。她的余光在扫视全场。左侧三个安保，右侧两个，**台后面还有两个。角落里站着几个穿黑西装的人，没有佩戴工作证，手插在口袋里，目光在所有经过的人身上划过。买卡特的人。
t-17展柜前站着一个人。
那个人背对着他们，穿着一件铁灰色西装，头发剪得极短，露出后颈上一道从发际线延伸到衣领的旧伤疤。他的身量不高，肩膀很宽，站着的时候双腿微开，重心压得很低，像一棵扎了深根的树。他正在看展柜里的青霜剑，看得极专注，连呼吸都放得很轻。
买卡特。
楼明之在距离展柜三步远的地方停住了。谢依兰跟在他身后，手指已经摸到了旗袍开衩处的刀柄。三个人形成了一条直线——楼明之在中间，谢依兰在后，买卡特在前。展柜的玻璃映出买卡特的侧脸，颧骨平阔，下颌方正，五官像是用刀刻出来的，线条硬而冷。他的眼睛映在玻璃上，目光却没有落在剑上，而是落在楼明之映在玻璃上的倒影。
“楼队长。”买卡特没有转身，声音低沉而沙哑，带着一种奇异的平静，“比我想的来得早。”
“你特意等我。”
“对。”买卡特转过身。他的脸上没有任何表情，但眼睛里有一种东西在翻涌，像是深潭底下快要溢出来的暗流。他看了一眼楼明之缠着纱布的右手，“许又开给你表了？”
“你什么都知道。”
“我不知道的只有一件事。”买卡特往前走了一步，离楼明之不到两臂的距离，“名单上第二个名字是谁。许又开给你看了名单，第一个是你师父。第二个，我猜，是我。”
楼明之从口袋里取出那张名单，展开，举在两人之间。买卡特低头看了一眼，看见自己名字旁边那颗用针尖刻出来的小星。他盯着那颗星看了很久，脸上的表情没有变化，但楼明之注意到他的喉结动了一下，像是在吞咽什么极苦的东西。