北固山在镇江城外三公里，临江而立，山势不高但陡，像一把断了一半的剑插在长江边上。雨天的山道湿滑难行，楼明之和谢依兰从南麓上，那条路走的人少，石阶上长满了青苔，每一步都要踩实了才敢挪下一脚。
谢依兰走在前面。她轻功好，脚掌落在石阶边缘，借力一带就上去三两级，鞋底几乎不沾泥。楼明之跟在后面，走的是稳路子，一步一个脚印，把重心压得很低。雨水顺着他的鬓角往下淌，西装早就湿透了，贴在身上沉甸甸的。
“前面有个亭子。”谢依兰停下来，回头看他，“歇不歇？”
“不歇。”
“你脸色发白。”
“那是雨打的。”
谢依兰没有坚持。她把短刃从包里抽出来，插在后腰的腰带里，刀柄朝下，方便随时拔。两个人继续往上走，穿过一片密匝匝的竹林，竹叶上的雨水被风一吹，哗啦啦像有人藏在林子里抖雨衣。楼明之的耳朵动了动，听见竹林深处有东西在响。不是风声，是脚步。极轻极快，至少三个人，从左侧包抄。
“有人跟。”他低声说。
谢依兰脚步没停，嘴角微微动了一下。“几个？”
“三个。左侧竹林，距离大约四十米。”
“买卡特的人？”
“不一定。脚步太轻了，不是普通人。”
谢依兰的手指摸到了短刃的刀柄。两个人继续走，脚步速度不变，但路线在暗中调整。谢依兰往右偏了半步，楼明之往左偏了半步，两个人之间的间距从半拳拉到了一臂。这个距离，谢依兰的短刃够得着左侧来敌，楼明之的擒拿手能封住右侧退路。
竹林到头了。前面是一块篮球场大小的空地，空地中央有一口枯井，井口用铁栅栏封着，锈得发黑。空地对面，站着一个人。
灰色长衫，白发苍髯，手里拿着一根竹竿，竹竿头上挑着一盏纸灯笼。灯笼里的火苗在风雨里晃来晃去，照出那张脸——颧骨极高，眼窝深陷，下巴上的胡子被雨水打湿了，贴在胸前。是谢依兰的师叔。二十年前从青霜门废墟里逃出来的那个人。
“师叔。”谢依兰站住了。
老者没有动。他看着谢依兰，目光浑浊，像是隔了一层雾。过了很久，他才开口，声音沙哑得像砂纸磨石头：“依兰，你不该来。”
“我来找您。找了八年。”
“找到了。然后呢？”
谢依兰张了张嘴，没有说出话。老者把竹竿往地上一插，灯笼的火光定住了。他转过身，走向枯井，用脚踢了一下铁栅栏。栅栏“咣当”一声倒下去，露出下面黑洞洞的井口。
“东西在井里。”他说，“二十年前我藏进去的。青霜剑谱，门主的遗书，还有当年那批人的名单。你们要的东西，全在里面。”