“楼队长。”买卡特开口，声音出乎意料地温和，“茶刚好，普洱。坐。”
楼明之没动。他的目光快速扫过整个空间，三条出口，东侧的门通往更深处，北侧的通风管道口径足以容人通过，西侧的铁楼梯通向二楼平台。头顶没有狙击点，但吊灯背后的阴影里可能有摄像头。桌下没有明显的武器，但买卡特的右手始终插在唐装口袋里。
“你等我。”楼明之说。
“对。”买卡特倒了两杯茶，动作从容，“从你进厂区大门的那一刻起，我就在等你。你比我想的更有耐心。四十分钟，一动没动。”
“你知道我在哪？”
“这栋楼里每一块砖上都有我的眼睛。”买卡特笑了笑，嘴角的弧度很浅，“但放心，今晚只有我一个人。我没带手下，也没在茶里下毒。你可以把那枚令牌收起来，那不是武器。”
楼明之没理会他的话，拇指依然按在令牌的暗纹上。那是一个机关，摁下去可以弹出三寸长的薄刃。恩师留给他的最后一道防线。
“你在等我，说明你知道我会查到这个地方。”
“对。”
“你也知道我在查什么。”
“青霜门。二十年前的旧账。”买卡特端起茶杯，抿了一口，“楼队长，你查了这么久，有没有想过一个问题——我为什么让你查到这么多？”
楼明之沉默了一瞬。
这个问题，他和谢依兰讨论过无数次。买卡特的行事风格矛盾得令人费解——他派人阻挠过他们，制造过车祸，销毁过证据；但同时，他又在某些节点上提供了关键线索，让调查得以推进。就像一个棋手，一边堵路，一边留门。
“你在测试我们。”楼明之说。
“测试？”买卡特放下茶杯，右眼那片浅灰在灯光下显得格外诡异，“不。我在筛选。”
“筛选什么？”
“筛选到底谁配知道真相。”
买卡特从桌后走出来，脚步很轻，几乎听不见鞋底和水泥地面的摩擦声。他走到楼明之面前，两人相距不到两米。
“楼队长，你被革职，是因为你查了你恩师的案子。你恩师当年查到了什么？你知道吗？”
楼明之握紧了令牌。恩师被诬陷的证据中，最关键的一份口供，出自一个叫“老鬼”的线人。老鬼在恩师被捕后第二天就消失了。三个月前楼明之出狱后找到老鬼的档案，发现老鬼最后一次出现在监控里，就是在这家废弃纺织厂附近。
“我恩师查到了青霜门的真相。”楼明之说，“然后他死了。”