“谢了。”
老周没说话。苏屿站起来，走到回收场门口的时候停了一下。
“老周。”
“嗯。”
“你当年为什么回来？”
老周沉默了很久。苏屿以为他不会回答了，正准备走，身后传来沙哑的声音。
“我当年去的是近地轨道，没出过月球。”老周说，“回来是因为怕死。但怕死这件事，后悔了一辈子。”
苏屿没回头。
“所以你让我走。”
“我没让你走。”老周说，“是你自己要走。”
苏屿点了点头，推门出去。
穹顶的天幕已经切到白天模式，人造阳光均匀地洒在回收场的废铁堆上。苏屿穿过第三管廊支线的时候，特意绕到了之前那条排水管道顶盖上方。他低头看了一眼。安全署的新探头确实装在回收场正门方向，视场角一百二十度，角度水平偏下十五度，和他之前算的一模一样。
他回到货运井，继续做最后检查。
与此同时。
联邦宇航院，陈砚的私人实验室。
陈砚把从地下带回来的波形数据导入了联邦标准空间模型。模型运行了三个小时，输出结果是一行红色错误提示：数据与模型不兼容。
他换了一套模型。又换了一套。再换一套。所有联邦现行模型都无法匹配那个波形。每一次计算都在同一个位置崩溃：模型假设空间是平滑的，而数据里充满了褶皱和涟漪。
他靠在椅背上，盯着屏幕上那行红色错误提示。
联邦模型没有错。他从小就被这样教育。联邦航天院的教材、导师的讲义、每一份官方技术文档，都反复强调：空间在大尺度上均匀平滑，局部扰动可以被安全冗余抵消。
但那个波形，抵消不掉。
陈砚关掉屏幕，从抽屉里取出一张白纸。他开始手绘。按照波形的实际形态，一笔一笔画出来。曲线不规则的起伏，频率忽高忽低，像一条在山谷间蜿蜒的河流。