徐婆惜进门见院中人影，按捺住心底翻涌的情绪。
她在茉莉宅中等候许久，终于等到归家的吴用。
起初吴用只一味推托，问及西北军情、太尉境遇，一概只说不知。
可徐婆惜满脸忧色，外间李清照跪登闻鼓一事早已传遍汴京，人人都在议论太尉府的风波。
吴用暗自揣度，倘若李清照因此忧损身子，将来高俅若是王者归来，万一迁怒自己。
一旁茉莉也垂泪啜泣，言道全家仰仗太尉提携，如今太尉蒙难，夫君却一味缄默旁观，于心难安。
待到送徐婆惜出门，行至院门，吴用压低声音：
“夫人博学，自当听过昔檀道济唱筹量沙，夜以沙土堆作粮囤，覆余米于上，惑敌耳目。
还望各位夫人一定要珍重身体。”
徐婆惜虽出身樊楼，乃是楼中倾力教养的花魁。
琴棋诗画只是底子，更有老儒专门讲授史籍典故，学识见识不输寻常读书士子。
听罢此言，她心中猛地一震。
檀道济唱筹量沙，本就是虚设假象，欺瞒敌军。
归途马车之上，她反复回味这句典故，方才恍然，这场罢官风波，内里未必如世人所见那般凶险。
郑居中一家走后，徐婆惜寻机会将从吴用那里听来的话转述给李清照。
李清照闻言，秀眉紧紧蹙起。
她想起三姨丈借苏学士那首诗：
横看成岭侧成峰，远近高低各不同。不识庐山真面目，只缘身在此山中。
旁人看到的是太尉获罪、家宅蒙难，可内里另有一层光景。
只是谜团重重，到底是何等谋划，闹得满府动荡，骨肉惊惶，王婉更是受惊吓早产。
她独坐灯前，整整一夜辗转思索，依旧无法看透全盘布局。