不知过了多久，仿佛已过了整整一世，上方终于传来一道苍老而威严的声音。
“百济使臣？”
李渊的声音不高，语气平淡得像在说今天的天气不错，却让朴信浑身一颤。
“外臣在！外臣在！”
朴信连连叩首，额头在地板上磕得砰砰作响。
“你抬起头来。”
朴信战战兢兢地抬起头，低眉敛目，不敢有丝毫冒犯。
“朴卿家？竟真的是你。”
李渊捋了捋花白的胡须，感慨道：
“没想到当年百济使团的随行文吏，如今竟然官居一品，还真是出人意料啊！”
言语间，李渊端起茶盏，呷了一口，紧接着话锋一转，淡淡道：
“经年不见，不知朴卿家来此，所为何事？！”
朴信并未料到十二年过去，李渊竟然还能记得自己这个混迹在使团之中，只在宫宴上露过一次面，不入流的小小文吏。
他浑身一颤，再次重重叩首，声音里带着几分难以置信的惶恐与激动：
“皇帝陛下……竟还记得外臣……”
他的声音哽咽了一瞬，随即强自镇定，直起腰来，却依旧不敢抬眼直视李渊，只是垂着目光，毕恭毕敬地说道：
“回禀陛下——外臣此来，乃是奉我王之命，献上降表……”
朴信连忙从身后文吏手中接过紫檀木匣，双手高高举起，声音愈发谦卑：
“我王愿遣王子隆到长安为质，以表忠心，乞求天朝上国宽宥罢兵休战，容我百济迷途知返、重归藩篱——”
“啪——！”
李渊将茶盏重重顿在案上，发出一声震耳的脆响。