「薛家虽是皇商，却半点天家的生意都没再做了。如今只靠一些票号银庄勉强餬口，比祖辈留下的基业差得太多。」
见薛宝钗越说越是失落，李宸又温声道：「薛姑娘不必太过自责，祸兮福所倚，福兮祸所伏。此番磨难，或许正是转机。」
李宸声音平和，语气笃定，当真似有令人安定的魔力。
薛宝钗抬袖在面上轻轻揩拭一番，再抬起眼，见得昏暗灯光下，映出李宸清秀的容颜，眉眼中不见急躁，反而似是尽在掌握一般，更令薛宝钗心安。
而且此次的李公子柔情，倒是让薛宝钗感到陌生，前番她多次与李宸接触时，不是被书信婉言谢绝，便是只草草一面，再不正眼看她。
没想到面对面坐下来，竟是这般为他人设身处地着想的一个人。
薛宝钗心头滚动起暖意，便彻底将她的气捋顺了。
「所以说，我们目前的症结是在这个糖上？」
「的确如此。」
薛宝钗点头说道：「而且他们是算准了我们缺糖，才倾尽全力如此围剿。糖，没有糖料去生产，也不能购买坊间的杂糖去代替，一不小心便会砸了招牌。」
李宸反问道：「那我们为何不购买杂糖，再提纯成糖霜呢？」
薛宝钗听得愣了愣。
「李公子，恕奴家直言，糖霜价值不菲。五六斤糖才做一斤霜，如此一来即便卖出也是赔本的生意。」
李宸道：「若是我有办法提高糖霜的产出呢？」
薛宝钗更是听得目瞪口呆，嘴唇翕动道：「公子————真有这等神法？」
李宸淡淡说道：「只是平日里喜欢摆弄一些小玩意，偶有所得。虽然说工艺精巧，被视作三教九流的末等。但我倒以为世间之理，皆是文章。」
「尤其是这制糖之法，先前你说设立制糖工坊之时，我便有留意。这个淋糖法，它产出的糖虽然说纯度不错，但损耗过大。」
「我能想到制出一种物事来，代替黄泥提纯糖膏，以此提高成效。此法若成，我们的奶茶风味能更上一层楼。届时价格不变，品质却胜人一筹，何愁生意不回暖？」
闻言，薛宝钗呼吸渐渐急促起来。
李宸继续说道：「眼下，需得先在京城周边收一些竹料，可以是废弃的竹渣，当然竹板更好。待我回府以後，书下此法，交於家舅参与进来，不知薛姑娘————是否介意？」
「公子说哪里话！」