「打发个小辈，倒让友忠枯坐这许久，是我的不是了。走吧，酒已温上了。」
偏堂里，甄应嘉正扶着茶盏怔怔出神，见林如海进来，笑着起身道：「那就叨扰你一顿了。」
「粗茶淡饭而已，友忠不嫌我这儿简慢就是。」
二人移步正堂，八仙桌上已摆好了几样时鲜小菜，酒壶正搁在热水里烫着。
两人相对而坐，林如海亲手斟了两盏，推过去一盏，自己也端起一盏，「老太太身子可还硬朗？」
甄应嘉接过酒盏，随即道：「托福，前不久还念叨着要进香还愿。」
林如海眉头微挑，悠悠道：「原是如此，若只是为了探望，打发子侄辈走一趟也就是了，怎会劳动你亲自来？」
「友忠，你有话直说便好。」
甄应嘉颔首，压低声音道：「你这次回来，动静不小，胡家倒了，孙希廉也被你拿了。」
「整个江南大有人坐不住，便都想托我来问问你的意思。」
林如海面不改色，「我的意思？」
「实不相瞒，我没什麽意思，盐税该收的收，亏空该补的补。」「朝廷的规矩在那里摆着，也不是你我能左右的。」
甄应嘉苦笑着摇了摇头，道：「你还是这个脾气。」
叹了口气，又道：「可我还是那句话，凡事要量力而行。你这次是捡回一条命，别再让人惦记上了。」
「活着回来不容易，哪怕不为自己考虑，也想一想你膝下的独女呢？」
「她从京城奔波回来，可也补足了你们父女多年未曾谋面的缺憾。」
谈及林黛玉，林如海轻吐口气。
他何尝没有为林黛玉考量，若不是如此，他也不会真的将一个心存不轨的小子收入房门做弟子。
荣国府靠不住，林家的偏房亲族也靠不住，林如海也只得另寻门路了。
与甄应嘉相邀对饮一杯，林如海放下酒盏，叹道：「玉儿的事，我自有计较。友忠，你不必替我操心这个。」
甄应嘉宽慰地拍了拍林如海的肩头，「罢了，我也不过是替人带句话，你心里有数就成。」