迎春和惜春垂下头去，史湘云更不看他，抱起肩头翻了个白眼，头扭向了一边。
只有探春卖他面子，递台阶道：「那二哥哥，这场考下来如何？」
贾宝玉当即打开了话匣子，眉飞色舞道：「当真不错！题目都很简易，容易立意，不像旧时考的那般，给人设陷阱，可见出题的考官是身正之人。」
「再者，我还打听到了，这位考官，并非那些寻常的国贼禄鬼，而是真正有学问的鸿儒。」
「他最不喜那些一味追求经世致用的酷吏手段，那些禄蠹向上攀附，不择手段，无恶不作，还自称揣摩圣意，实则只是满足自己的权势欲罢了！」说起此话来，贾宝玉就忍不住抨击，自不屑与这些人为伍。
言辞慷慨激昂，洋洋洒洒，自以为掷地有声，可待他环视周遭，姊妹们神色淡淡，似乎并不在意。
贾宝玉只好收了话头，尴尬地岔开话题问道：「对了，为何不见宝姐姐？她去哪里了？」
探春道：「宝姐姐这几日在林姐姐那边下榻。」
「哦，原来是去了林妹妹那。」
贾宝玉心头一动，『若是此番我秋闱唱榜，姑父会不会对我刮目相看？到时候我也能去林府做客，与两位姊妹作伴，吟诗赋词，岂不美哉？』
心里正得意洋洋地想着，外面王夫人身旁的丫鬟金钏寻了过来。
「姑娘们好……宝二爷也在。」
众人见到她来，便都放下了手中的物事，转头看去。
探春的丫鬟侍书上前迎候，问道：「姐姐来这边，可是有要紧事？」
金钏点了点头，道：「是有一门亲戚寻来了。」
「谁家亲戚？」探春追问。
「是大太太家中的侄女，在苏州家中受了灾，活计也寻不到，便送进京来投靠。老太太已应允了，先安置在府里。」
「只是你们都知道大太太先前犯了错，此时还在东路院闭门，太太的意思是不劳动其他人了，让姑娘们先去迎一迎。」
在座能与东路院攀扯上关系的，只有迎春了。
邢夫人是贾赦的续弦，是迎春名义上的母亲，她的侄女进来，便是迎春的表妹。
众人抬头看去，迎春也点了点头，温声应道：「那好，我们做做准备。」