礼堂中陈设极其庄重。
正面墙上悬着孔子画像，两侧挂着一副对联，上书「明经取士，为国求贤」。
香案上供着三牲果品，地上大红地毯铺就，两侧各摆着数十张条案，其上置着各色佳肴酒水。
今科举子门按名次落座。
李宸作为解元居於最前列，正对着另一侧主考官的席位。
只是眼下，对面还是空位，主考官太常寺少卿廖东阳还未出席。
由此，席间的气氛便轻松了许多。
有同侪之谊，大家相处起来也更随和，三三两两低声私语。
「社首。」
身旁一位身着半旧石青直裰的学子，看起来年岁不及三十，生得五官笔挺，举止温和，通身书生气，操着一口略带乡音的官话，与李宸搭腔。
此人乃是今科乡试的第二名。
察觉到是在与自己问候，李宸转过头来。对方又作揖道：「在下刘平和，草字静之，已在褚兄的号召下入了贵社，只待有朝一日能与社首共论文章，亲聆教诲。」
李宸忙拱手还礼，「能与静之兄这般惊才绝艳的才子共论文章，於在下的学问亦是大有裨益。」
「不敢当，不敢当。」
刘平和笑着说道：「社首过谦了，在下品读过社首的大作，其中有一句，『学问之道，不务外而务内，不求效而求功。』令在下记忆深刻。」
「常人为文，论学问则纠缠於『格物』，言修身则细碎於『穷理』。」
「而社首之言，则为『六经皆我之注脚，万理皆归之方寸』，求效不求功，则点醒我等，若只在皮相上求取效果，恰似蒸沙成饭，终不可得。」
「唯有平日里切磋琢磨以求效，方为参天化育之姿……」
此人所评，李宸当然也有印象，不过是林黛玉在书写《诗经新注》时，留下的简短几句解释罢了。
竟被此人如此推崇，李宸倒有些受之有愧，客气道：「静之兄能如此精读，倒是它的幸事了。」
再定睛看了看，李宸又问，「兄台好似是贡监生吧？」