沈阁老立在长案之後，环视周遭众人，轻咳了声，叮嘱道：「往年陛下只看十卷，今科不同，陛下方差人传讯，要看足前三十卷，其中意味，不言自明，诸位大人务必仔细，莫负陛下所托。」
闻言，周遭众人尽皆拱手应是。
随即便各自领了卷子，往自己的位次落座，挑灯读了起来。
殿试阅卷，有着行文成规。
每个审卷之人须在卷上做出记号，以证此卷优劣。
共计分五等，从优到劣依次是圈、尖、点、直、叉。
最终初次排版的顺序，便以各卷所得记号多寡，依次排定，前三十份便是供圣上阅览的。
其中还有一条不成文的规矩，同一张卷子中，不会同时出现圈和叉，免得考官意见相左，试卷弄出较大的误差。
由此，在殿试中排名前列的卷子，多是些不功不过，四平八稳的文章。
当有标新立异，与众人见解不同，便会在考官手中压下来，难以出头。
今日看得第一批卷子，也大体都是如此。
沈阁老亲自翻了几卷，徐徐感慨道：「今科的确算得上是龙虎榜，文章出类拔萃者众多，鲜有立意出错，妄想另辟蹊径之辈。」
「如此稳重老成，将来都会是朝廷的栋梁之臣。」
下方，一位翰林院试讲学士翻到一篇文章，眉头倏忽一皱。
只看破题便察觉不妙，无任何用典，更无迎合圣意，唯独说着应对辽东，我朝必胜这等空泛无体的大话。
再往下读，便是越发错愕了，手中朱笔都不由得落在了案头上。
旁人见状，偏过头来，低声问道：「怎麽了？身子不适？还是这张卷子有什麽疑难？」
试讲学士嘴唇翕动，半晌终究未有说明，只是道：「我先看，过後与你说。」
再硬着头皮读下去，试讲学士越发心惊胆战。
这————这卷子分明是殿试之文，却通篇只讲时务，不多引经义，更是大半篇幅不论辽事，只从田赋、税制、军屯、吏治入手，简直是在妄议国策，动摇国本！
捧着这册卷子，试讲学士都觉得自己的双臂在颤抖。