他连忙拱手还礼：“南安伯言重。老夫此来，实为解军民之困，全朝廷体面而来。郑将军麾下将士久戍辛劳，欠饷之事，兵部确有难处，老夫亦深以为疚。”
郑芝龙笑容不变，挥手示意众人入座，自有亲兵奉上香茗美酒。
他朗声道：“四弟，史阁部的亲兵一路辛苦，务必好生款待，酒肉管够，不得怠慢！”郑鸿逵领命而出。
众人分宾主落座。
郑芝龙端起酒杯，先叹一声：“唉，说起这欠饷，芝龙亦是满腹苦水。海上营生，今非昔比。西夷卡我商路，倭国锁我白银，生意艰难，入不敷出。可朝廷诸公，犹觉我郑家占了天大便宜。”
“反观江北四镇，各有讯地财源，养兵自然从容。我郑家水师，巡防万里海疆，靡费远超陆师，却全靠自家贴补！这日子……难啊！”
他语气诚恳，带着几分江湖豪气的诉苦。
史可法闻言，亦面露戚容，解释道：“南安伯之苦，老夫深知。然朝廷亦有难处。北虏南下，左逆西叛，处处需饷。库帑空虚，寅吃卯粮，实非有意拖欠贵部。值此危难之际，正需朝野同心，共度时艰。”
一旁侍立的郑鸿逵此时进帐，恰好听到史可法之言，冷哼一声，接口道：
“共度时艰？史阁部说得轻巧，可既是来解决问题，为何又调集这许多军队来我营左近？”
“莫非是想以势相迫？或是想偷袭我军？朝廷视我郑家儿郎如草芥，可随意欺辱不成？”
他目光灼灼，语带锋芒。
帐内气氛顿时一凝。钱谦益连忙打圆场，笑道：“鸿逵贤弟此言差矣！调兵之举，非阁部与老夫本意。实乃朝中有人不明真相，妄加揣测。”
“阁部与我，深知南安伯忠义，故临行前一再严令刘、杜二位将军，务必约束部伍，不得挑衅生事。我等三人来此，便是最大的诚意！”
郑芝龙瞪了郑鸿逵一眼，佯怒道：“休得胡言！史阁部、大宗伯、杨兄皆磊落君子，岂会行此小人之举？”
随即又堆起笑容，对史可法举杯：“阁部休听他胡言乱语，几位大人肯只带少数亲兵就入我大营，足见阁部没有害我之心。来，喝酒。”
史可法听了，顿生好感。他恳切道，“最近江北军情紧急，兵部仅有的二十万两，亦被老夫请去以安江北军心，暂时还未发下去。为表朝廷诚意，老夫愿从中挪出折色十万两，暂解贵部燃眉之急！虽杯水车薪，亦是老夫一片心意。”
“哎呀！”
郑芝龙面露“惊喜”，连连摆手，“这如何使得！岂能分润贵部粮饷？这……这叫我郑家上下，如何担当得起阁部这份厚谊！阁部高义，芝龙铭感五内！十万两饷银，足见阁部拳拳之心！”
“既如此，我郑家亦非不识好歹之人！为表诚意，明日一早，我便命鸿逵退兵至草鞋峡！咱们再坐下来，好好商议这后续饷银如何筹措。”
“我郑芝龙在此立誓，绝不像刘良佐那厮一般，纵兵为祸，荼毒桑梓！”