他看向郑芝龙和常延龄，目光充满信任：「此事关乎南京安危，亦关乎後续抗清大计，务必办得乾净利落。所需银钱赏赐，孤让张有誉立刻拨付！二位，此事便托付给你们了。」
郑芝龙与常延龄对视一眼，皆看到对方眼中的决心。他们同时抱拳，声音低沉而有力：「臣领命，必为殿下除此心腹之患！」
弘光元年四月初十拂晓。
武英殿的朱漆大门推开时，东方天际已泛起鱼肚白。彻夜未眠的朱慈烺拖着疲惫的步伐走出殿门，晨风带着些许寒意，吹动他略显单薄的袍袖。
他揉了揉发胀的太阳穴，一夜的生死搏杀、运筹帷幄，几乎耗尽了他的心力。
殿阶下，一人垂手肃立，正是冯可宾。他身上仍穿着昨天晚上那件半旧的墨绿色麒麟袍。见太子出来，冯可宾快步上前，单膝触地。
「臣冯可宾，叩见殿下。」
「爱卿请起。」朱慈烺的声音带着一丝沙哑，「西华门那边如何了？」
「回禀殿下，」冯可宾起身，「伤者皆已延医用药，尽得照料。阵亡将士的屍首，亦已收敛停当。」
朱慈烺疲惫的脸上露出宽慰。「如此甚好。爱卿此番靖难，首倡义举，通讯情报，奔走联络，昨夜又亲临战阵，救治伤员，功莫大焉。」他凝视着冯可宾，「孤不可不赏。卿欲何求？」
冯可宾闻言，再次深深拜倒，额头几乎触到冰冷的丹墀石：「殿下！臣不敢居功请赏。臣弟冯可宗，往日攀附权阉马阮，甘为爪牙，助纣为虐，罪孽深重！」
「然————然其良心未泯，默许臣借其衣袍，假冒其身份行事，为殿下耳目。他行此非常之举，实乃暗中襄助殿下。臣斗胆，愿以此身微末之功，折抵臣弟罪愆之一二，恳请殿下法外开恩。」他的声音带着恳切，肩膀微微绷紧。
朱慈烺沉默了片刻。
晨风掠过空旷的殿前广场，卷起几片残叶。
他缓缓走下两级台阶，伸手扶起冯可宾。触手处，能感到冯可宾臂膀的僵硬和细微的颤抖。
「爱卿请起。」朱慈烺的声音不高，「你的功劳，便是你的功劳。尔弟冯可宗的功过是非，孤自有明断，孤自会秉公而断。」
他直视着冯可宾的眼睛，「孤现在就要见他。你即刻去北镇抚司，将他带来武英殿。」
锦衣卫都督冯可宗，这位南京城官僚体系中最先嗅到「靖难」风暴的人，此刻正坐在他那间陈设简单却戒备森严的签押房内。
他如同一只蛰伏在蛛网中心的蜘蛛，彻夜未眠，依靠着遍布城中的番子眼线，将这场惊天巨变的脉络清晰地织就在心中。
皇城四门的攻防、马士英黔兵的顽抗、马锡的反扑与赵之龙的背刺、卢九德诱杀韩赞
周的狠辣、弘光帝与王铎的仓皇出逃、勋贵朱国弼等人的临阵倒戈————每一条消息都如一枚精准落下的棋子，被他无声地接收、分析。