簇新的青绸帷车在精锐京营骑兵的护卫下，缓缓驶出巍峨雄壮的聚宝门瓮城。礼部尚书钱谦益端坐车中，透过微微掀起的车帘，目光复杂地扫视着门外景象。
聚宝门，这座号称金陵首瓮的巨门，城楼高耸，垛口森严，依旧展现着帝都南大门的恢弘气度。
然而，一出城门，景象便陡然改换。昔日店肆林立、行人如织，堪称南城最繁华所在的长干里、大报恩寺前街，此刻却是一片劫後余生的萧索凌乱。
破碎的门板、散落的货物残骸、倾倒的货架随处可见，几处焦黑的断壁残垣尤为刺目，显然是火劫後的遗留。
偶有行人，亦是面色惶惶，步履匆匆，看到官军仪仗，更是慌忙避让，眼神中残留着惊恐与麻木。
几处街角，还有应天府的衙役和南城兵马司的兵丁在清理打扫，更添了几分肃杀。
「刘良佐这等兵痞，果然如狼似虎————」钱谦益心中暗忖，轻轻放下车帘，隔绝了车外的狼藉，却按不住心头的翻腾。
他本该志得意满的。马士英倒台，弘光被废，这无疑是东林—复社一脉的巨大胜利。
作为在之前弘光朝堂的党争中，被严重压制的一方，如今可谓夙敌尽除，云开月明。
作为东林领袖，礼部尚书，於公於私，都该是殿下最可信重的心腹之臣，领袖群伦，似乎应是顺理成章之事。
然而，事情却似乎并非如此。
一丝难以言喻的疑虑和失落萦绕在钱谦益的心头。
东林竟未能在如此重要的靖难之役中有所作为！
太子起事，倚仗的是常延龄、徐胤爵等勋贵，乃至郑芝龙那般亦商亦盗的豪强。
我东林诸君子，或因马阮打压早已散落四方，或因身处南京城内，兵凶战危之际难以串联呼应，竟未能在此等定鼎枢机之事上，提供实质性的助力，这「扶立之功」自然便隔了一层————
真太子？假太子？
这身份之谜本就扑朔迷离。
殿下入主皇城後，观其行事，更是矛盾重重，难以常理度之。
他明显表现出对卢九德这般宦官的厌恶和冷酷：却又留用锦衣卫都督冯可宗这等阉党鹰犬；
他连夜下令，让冯可宗停止追究阮大铖掀起的复社诸子案子，并善待方以智、黄宗羲等人，此举分明是示好清流，保全士林元气。更将自己的弟子郑森提拔为中书舍人，侍从左右，参与机要，这亦是亲近的信号。
可为何，偏偏对自己这位众望所归的东林魁首，总显得若即若离，仿佛隔着一层薄纱？