在密密麻麻的记录最下面，他用毛笔添了一行字：「此子，断不可留。」
「留，则陆军无饷，皇国危矣。」
写完，他合上本子，看向窗外。
柏林的黄昏，天空之中，一片血色。
同日，傍晚，柏林选帝侯大街，凯宾斯基酒店咖啡厅。
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常德胜翘着二郎腿，坐在靠窗的卡座里，手里端着杯黑咖啡，没加糖也没加奶，就这麽一口一口抿着。
苦，但提神。
他对面坐着张振声和罗静柔。罗静柔笑得很甜，一对小酒窝格外讨人喜欢。
「二位，」常德胜放下杯子，「我刚从毛奇将军那儿回来————有桩天大的买卖，得跟你们盘盘。」
罗静柔眨眨眼：「振邦哥，什麽买卖？」
「德意志帝国，」常德胜身子往前凑了凑，压低了声音，「想在远东找个港口落脚。
我给他们推荐了————坤甸。」
张振声手里的咖啡勺「当啷」一声掉碟子里了。
「坤、坤甸？」他瞪大眼，「那不是荷兰人的地————」
「很快就不一定是了，」常德胜笑着打断他，笑容里透着股奸商味儿，「德国人答应两件事：第一，咱们以後从施耐德公司走的货」，他们都睁只眼闭只眼，保准出得了德国海关；第二，等坤甸那边动静起来了，他们会派条兵船过去护侨」————顺便，帮咱们站站台。」
他顿了顿，补了句关键的：「这买卖，稳赚不赔。德国人要港口，咱们要地盘，荷兰人要面子————到时候打点一下，面子里子都有了。」
罗静柔呼吸有点急：「振邦哥，你是说————德国人会帮我们————」
「不是帮你们」，」常德胜笑着纠正她，伸手指指自己，又指指张振声，「是帮「咱们」。北洋、南洋、德意志，三家合夥，把坤甸那摊子事儿————盘活了。」
他往後一靠：「这事儿，李中堂那边我已经递了话————中堂的意思是，只要不闹出大乱子，不伤了大清和荷兰的邦交，咱们————可以酌情办理。」
这话一半真一半假。李鸿章根本不知道这茬，但常德胜说得底气十足。反正等坤甸拿下了，木已成舟，李鸿章捏着鼻子也得认。